Setelah Duo Bek, Giliran Striker Australia Dihantam Cedera Jelang Hadapi Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Cedera tersebut cukup menyesakkan bagi Apostolos Stamatelopoulos. Dia bisa saja absen membela Timnas Australia andai proses recovery mantan pemain Newcastle Jets itu tidak berjalan sesuai rencana.

Apostolos Stamatelopoulos bergabung dengan The Steelmen pada akhir bulan lalu. Demi bisa memperkuat tim nasional, dia terpaksa meninggalkan klub lamanya, Newcastle Jets yang berkompetisi di A-League.

Kompetisi tertinggi Liga Australia musim 2024/2025 baru akan dimulai pada Oktober mendatang. Jika tidak pindah, Stamatelopoulos merasa lebih sulit mempertahankan tempatnya di skuad utama Timnas Australia untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026, September 2024 melawan Bahrain dan Indonesia.

Bersama Motherwell FC, Stamatelopoulos mencatatkan dua penampilan. Masing-masing ketika timnya ditahan 0-0 Ross County (3/8/2024) dan saat kalah melawan Rangers 0-2 (10/8/2024).

Selain Apostolos Stamatelopoulos, sebelumnya ada duo bek yakni Jordy Bos dan Ryan Strain yang didiagnosis mengalami cedera hamstring. Bos diragukan tampil kontra Bahrain dan Indonesia, sedangkan Strain dipastikan absen.

Cedera ketiga pemain tersebut tentu menjadi pukulan berat bagi pelatih Graham Arnold. Kurang dari tiga pekan lagi, mereka bakal melanjutkan kiprah pada ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Socceroos tergabung di Grup C bersama Timnas China, Timnas Bahrain, Timnas Jepang, Timnas Arab Saudi, dan Timnas Indonesia. Mereka akan menjalani partai pembuka Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menjamu Bahrain di Robina Stadium, Australia (5/9/2024).

Kemudian pada matchday kedua atau lima hari berselang, Timnas Australia ditantang Timnas Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta (10/9/2024).