Mantan Striker Jepang Sebut Semua Tim Punya Kans yang Sama di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Termasuk Timnas Indonesia

Menilik peringkat, Timnas Indonesia tertinggal cukup jauh dari empat rival lainnya yang menempati posisi 90 besar dunia. Sementara skuad Merah-Putih cuma berada urutan 133 ranking FIFA.

Melihat fakta di atas, perjuangan Timnas Indonesia untuk mewujudkan mimpi mentas di ajang empat tahunan tersebut tidak akan mudah. Di atas kertas, tim-tim macam Jepang, Australia, dan Arab Saudi jadi favorit untuk bisa melangkah ke babak selanjutnya.

Namun, pelatih PSS Sleman, Wagner Lopes berpandangan lain. Juru taktik berusia 55 tahun itu menganggap semua tim akan menghadapi kesulitannya masing-masing pada pertandingan nanti. Bola itu bundar dan apapun bisa terjadi di lapangan.

"Kualifikasi Piala Dunia diperdebatkan dengan baik, tidak ada pertandingan yang mudah. Saya pikir Jepang memiliki tim yang bagus dengan pemain yang terbiasa dengan tekanan besar, namun dalam sepak bola apa pun bisa terjadi," ujar Wagner Lopes kepada Bola.com, Kamis (5/9/2024).

Wagner Lopes merupakan eks penyerang naturalisasi Timnas Jepang. Pelatih berlisensi CONMEBOL Pro itu jadi salah satu pemain kunci keberhasilan Jepang lolos ke Piala Dunia 1998 untuk kali pertama dalam sejarah.

Timnas Indonesia boleh saja dianggap negara terlemah di Grup C. Tetapi, arsitek kelahiran 29 Januari 1969 itu mengingatkan bahwa seringkali tim yang dianggap inferior malah justru bisa memberikan kejutan.

"Jepang mungkin difavoritkn tetapi saya yakin ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah. Dengan strategi yang tepat, seringkali tim yang dianggap inferior bisa memberikan kejutan kepada tim favorit," kata Wagner Lopes.

Adapun di laga kedua, giliran Timnas Indonesia yang menjadi tuan rumah dengan menjamu Timnas Australia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta (10/9/2024).