Apesnya Salem Al Dawsari, Bertekad Bikin Rekor saat Hadapi Timnas Indonesia, Eh Ketemunya Maarten Paes

Maarten Paes dkk. sudah diprediksi akan digempur habis-habisan oleh Arab Saudi, terutama melalui kreasi serangan Salem Al Dawsari. Media lokal setempat, Arriyadiyah, mengklaim gelandang serang yang biasa beroperasi di posisi sayap kiri itu punya motivasi berlipat ganda.

Meski bukan striker murni, Al Dawsari ada di jajaran top skor Arab Saudi. Menariknya, melawan Timnas Indonesia, rekan setim Neymar itu terbilang apes.

Sepanjang kariernya di level timnas, Al Dawsari mampu mencetak 22 gol ke gawang 17 negara berbeda. Hanya saja, ia belum pernah melakukannya ke gawang Timnas Indonesia.

"Melawan Timnas Indonesia pada laga pertama babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, ia akan memainkan pertandingan internasionalnya yang ke-84, berupaya menambah jumlah korbannya menjadi 18," tulis Arriyadiyah.

Padahal, Al Dawsari tercatat sudah membobol gawang Argentina, Meksiko, Vietnam, hingga Mesir. "Pemain sayap berusia 33 tahun itu sebelumnya sudah dua kali menghadapi Indonesia, dan tidak mampu mencetak gol di masing-masing pertemuan."

Sosok Maarten Paes memang paling disorot pada pertandingan ini. Sebab, selain menjalani debutnya bersama Timnas Indonesia, penampilannya juga sudah ditunggu-tunggu fans Merah Putih sejak lama.

Maarten Paes sukses membayar rasa penasaran fans Timnas Indonesia dengan penampilan apiknya. Ia begitu tenang di bawah mistar gawang, bahkan berani menggocek bola di kotak penalti yang hampir berujung blunder.

Namun demikian, percobaan kedua Maarten Paes dihukum dengan penalti. Upayanya mengecoh pemain Arab Saudi justru berujung dengan pelanggaran. Fans Timnas Indonesia dibuat deg-degan, gemas, pokoknya campur aduk.

Benar saja, Maarten Paes berhasil melakukan penyelamatan. Save penaltinya membuat Timnas Indonesia terhindar dari kekalahan.

Ya, Paes menggagalkan tendangan penalti Salem Al Dawsari, gelandang serang yang bertekad menjadikan Timnas Indonesia sebagai korban ke-18 sepanjang kariernya.