Kota Takai Pulih dari Cedera, Pelatih Jepang Full Senyum Jelang Bentrok Vs Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu tersenyum melihat pulihnya bek muda berbakat itu. Sang pelatih menonton langsung duel antara Kawasaki Frontale versus Kashima Antlers dalam lanjutan J1 League 2024/2025, Jumat (1/11/2024).

Kota Takai merupakan anggota skuad Samurai Biru, namun melewatkan FIFA matchday bulan Oktober melawan Arab Saudi dan Australia kemarin, lantaran cedera. Ia dihantam cedera ketika melawan Machida Zelvia pada 5 Oktober lalu.

Ini adalah pertandingan kembalinya dia, dan pelatih Moriyasu tampak lega. "Senang sekali kami bisa melihatnya kembali dari cedera dan bermain," ujar Hajime Moriyasu dikutip dari Nikkan Sports.

Kota Takai menjadi satu di antara pemain muda dengan penuh bakat di Jepang. Usianya masih 20 tahun dan sudah membela Timnas Jepang mulai dari kelompok umur 19 tahun hingga menembus tim senior.

Sejauh ini, Takai lebih banyak bermain untuk Jepang U-23 dengan tujuh penampilan. Sementara di level senior, ia baru punya satu caps yang sekaligus menjadi debutnya. Yakni saat Jepang China 7-0 pada matchday pertama Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, 5 September kemarin.

Kota Takai saat itu bermain selama 19 menit sebagai pemain pengganti di babak kedua. “Dia adalah pemain yang bisa kami harapkan untuk terus berkembang sebagai pemain berharga bagi Jepang," imbuh Moriyasu.

Hajime Moriyasu mengaku sudah tak sabar melihat kedalaman skuadnya kembali. Selain Takai, Jepang akan kembali mengandalkan deretan bek sentral yang lebih berpangalaman semacam Ko Itakura, Koki Machida, atau Shogo Taniguchi.

“Saya ingin melihatnya lagi, tetapi tim nasional Jepang saat ini memiliki persaingan yang ketat untuk setiap posisi. Saya ingin melihatnya meningkatkan kondisinya mulai dari pertandingan hari ini hingga pengumumannya," jelas pelatih berusia 56 tahun.

Timnas Jepang akan memainkan dua pertandingan tandang pada bulan November ini untuk lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Mereka menjalani laga melawan Timnas Indonesia pada 15 November 2024 dan China empat hari kemudian.

Sumber: Nikkan Sports