Bek Serbabisa Jepang Sesumbar Bikin Lini Serang Timnas Indonesia Mati Kutu: Tak Akan Lengah Sedetikpun!

Ketidakhadiran Tomiyasu dan Taniguchi disikapi bijaksana oleh Ko Itakura. Meski kemungkinan akan ditandemkan dengan pemain lain yang minim menit bermain pada saat menghadapi Timnas Indonesia, bek berusia 27 tahun itu siap 'memimpin' rekan-rekannya di lini pertahanan.

"Penting untuk memperjelas peran kami di pertahanan sebelum pertandingan, bukan hanya untuk pemain baru. Hanya dengan cara itulah kami bisa jauh lebih mudah untuk bermain."

Sejauh ini Jepang lebih sering memainkan Itakura, Taniguchi, dan Koki Machida sebagai tiga bek tengah. Di sisi lain, Yukinari Sugawara sudah memiliki 13 caps dan Daiki Hashioka baru sembilan kali membela Timnas Jepang.

Hanya saja, dua pemain tersebut terbilang minim menit bermain. Total, paling banyak adalah 60 menit saja, sehingga Itakura mesti bisa 'membimbing' andaikan pelatih Hajime Moriyasu memutuskan untuk memainkan mereka berbarengan.

Itakura absen membela Jepang pada Piala Asia Januari awal tahun ini karena sakit. Ia tak bermain melawan Timnas Indonesia, dan kini untuk kali pertama akan bersua Merah Putih di SUGBK.

Itakura menegaskan bahwa meski tak ada pengalaman menghadapi Timnas Indonesia, ia sudah mempelajari kekuatan Skuad Garuda dan menyiapkan mental serta sesumbar bisa menahan gempuran Ragnar Oratmangoen dkk.

"Saya sudah melakukan semua persiapan yang saya bisa dan saya mengerti kekuatan lawan. Saya tidak akan lengah sedetikpun, termasuk juga persiapan mental."