Pelatih Australia Salut Agresivitas dan Energi Arab Saudi, Timnas Indonesia Musti Waspada

Popovic hanya melakukan satu perubahan dari komposisi tim ketika mengimbangi Jepang di Saitama bulan lalu, dengan memasukkan gelandang Standard Liege, Aiden O'Neill, menggantikan Luke Brattan.

Sementara itu, Herve Renard, yang baru ditunjuk dua pekan lalu menggantikan Roberto Mancini di kursi pelatih Timnas Arab Saudi, melakukan perubahan besar dengan hanya menyisakan empat pemain dari pertandingan sebelumnya, yang juga berakhir imbang tanpa gol melawan Bahrain.

Kedua tim memulai pertandingan dengan tempo tinggi. Pada menit ke-12, wasit sempat memberikan penalti kepada Australia setelah Mitch Duke berbenturan dengan kiper Ahmed Al-Kassar, yang keluar untuk menghalau bola, tetapi VAR menunjukkan bahwa pelanggaran terjadi di luar kotak penalti.

Peluang pertama yang cukup berbahaya baru muncul pada menit ke-27 saat gelandang Saudi, Nasser Al-Dawsari, melepaskan tembakan dari sudut sempit, tetapi berhasil diselamatkan kiper Joe Gauci di tiang dekat.

Gauci melakukan penyelamatan krusial lainnya menjelang akhir babak pertama, dengan cepat keluar dari garis gawang untuk menghalau bola dari kaki Feras Albrikan dalam situasi satu lawan satu.

Australia tampil lebih dominan di babak kedua, menciptakan lebih banyak peluang melalui tembakan-tembakan dari Riley McGree dan Duke yang berhasil diblok.

Peluang emas datang tujuh menit menjelang akhir pertandingan ketika pemain pengganti Brandon Borrello berhasil melewati jebakan offside, tetapi alih-alih menembak, ia memilih mengoper, yang akhirnya menyia-nyiakan peluang tersebut sebelum terjadi drama di menit terakhir dengan gol yang dianulir.

Hasil imbang ini memberikan keuntungan bagi pemimpin Grup C, Jepang. Australia dan Arab Saudi saat ini sama-sama memiliki enam poin, tertinggal empat poin di belakang Jepang yang memimpin klasemen dan dapat memperlebar jarak saat bertemu Indonesia, malam nanti.

Australia kini harus bersiap menghadapi perjalanan berat ke Bahrain minggu depan, sementara Arab Saudi akan bertandang ke Indonesia.

Sumber: Arab News