Usai Gasak Timnas Indonesia, Jepang Berpeluang Jadi Tim Asia Pertama yang Lolos Piala Dunia 2026: Paling Superior, Jarak Poinnya Strategis!

Yang menarik, perolehan Timnas Jepang sebagai pemuncak klasemen sementara Grup C dapat disamai oleh dua peserta lainnya.

Iran yang merajai Grup A serta Korea Selatan yang berada di pucuk klasemen Grup B juga sama-sama mendulang 13 poin.

Perolehan ini didapatkan Iran setelah mereka mencuri tiga poin dari markas Korea Selatan seusai menang 3-2. Alhasil, skuad berjulukan Team Melli ini berhasil meraup empat kemenangan dan satu imbang dari lima laga.

Catatan yang identik juga sukses dibukukan Korea Selatan di Grup B. Yang terbaru, Taeguk Warriors sukses menggulung Kuwait dengan skor 3-1. Hasil ini semakin mengukuhkan status mereka sebagai tim terkuat di grup ini.

Dengan demikian, ketiga negara ini, Jepang, Iran, dan Korea Selatan, menjadi peserta yang punya peluang terbesar untuk merebut tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 saat masih menyisakan lima laga.

Tentu saja, ketiga tim ini harus tetap berhasil menjaga jarak dengan tim dari peringkat ketiga untuk bisa mengamankan tiket tersebut. Dengan kondisi semacam ini, posisi Timnas Jepang ternyata lebih diuntungkan.

Pasalnya, Jepang yang memperoleh 13 poin bisa unggul jarak cukup jauh dengan Arab Saudi di peringkat ketiga dengan koleksi enam poin. Artinya, jarak poin antara pemuncak dengan penghuni peringkat ketiga ini terpaut tujuh poin.

Jika melihat persaingan di Grup A, Timnas Iran bisa menjaga jarak enam poin dari pesaingnya yang jadi penghuni peringkat ketiga. Di posisi itu, Uni Emirat Arab (UEA) saat ini baru mendulang tujuh poin dari lima laga. 

Sementara itu, Korea Selatan masih terpaut lima poin saja dari tim penghuni peringkat ketiga Grup B. Irak saat ini berada di peringkat tersebut dengan koleksi delapan poin dari lima pertandingan.

Catatan lainnya yang membuka peluang bagi skuad Samurai Biru untuk menjadi negara Asia pertama yang merebut tiket ke Piala Dunia 2026 dapat dilacak dari performa mereka yang terhitung superior di Grup C.

Dari lima pertandingan ini, anak asuh Hajime Moriyasu tercatat bisa mencetak 19 gol dan hanya kebobolan satu kali saja. Jumlah ini memang terbilang sangat jomplang dibandingkan Iran dan Korea Selatan di grup lain.

Sebab, Iran hanya bisa menghasilkan sembilan gol dan kebobolan tiga kali dari lima laga di Grup A. Sedangkan Korea Selatan yang bersaing di Grup B tercatat sudah memasukkan 11 gol dan kemasukan empat kali.

Aspek ini membuktikan betapa skuad Samurai Biru memegang dominasi penuh di Grup C. Sehingga, peluang mereka untuk mengamankan hasil terbaik pada laga berikutnya sangat terbuka begitu besar.