Kisah Aji Santoso Debutkan Dua Star Boy Rizki Ridho dan Marselino di Persebaya: Kini Jaga Asa Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026

Pada 2019, Marselino yang masih berusia 15 tahun masih membela Persebaya U-16. Sedangkan Ridho dan Ernando masuk Persebaya U-20 yang menjuarai Elite Pro Academy U-20 2019. Baru pada 2020, Ridho dan Ernando dipromosikan ke tim senior.

Ridho jadi yang pertama kali debut bersama Persebaya saat menghadapi Persipura di Liga 1 2020 pada 13 Maret 2020, pada usia 18 tahun. Sayangnya, kompetisi tahun itu dihentikan akibat pandemi.

Baru di Liga 1 2021/2022, Ernando akhirnya mendapat kesempatan debut saat berusia 19 tahun. Dia tampil saat Persebaya menang 3-1 atas Borneo FC, 4 September 2021.

Marselino memang baru masuk Persebaya senior di Liga 1 2021/2022. Penampilan pertamanya di karier profesional terjadi saat menang 3-1 atas Persikabo 1973, 11 September 2021, di usia 17 tahun.

Ketiga pemain itu berkembang dengan cepat. Nama Marselino jadi yang paling disorot karena sempat menorehkan tembakan keras penyama kedudukan 2-2 saat Persebaya melawan Arema.

“Saya masih ingat ketika pertama kali memberi jam terbang Marselino. Berikutnya ketika main di Bali melawan Arema, dia mencetak satu gol yang sangat spektakuler, yang mana tendangan dari jarak jauh,” ucap Aji Santoso.

“Sama juga dengan Ernando dan Rizky Ridho. Saya memberi kesempatan, karena saya lihat pemain-pemain ini punya peluang untuk bisa berkembang,” imbuhnya.  

Dari situlah, tiga pemain ini rajin menghiasi skuat Timnas Indonesia. Mereka sudah beberapa kali tampil di kelompok usia, tapi kemudian jadi pilar penting di tim senior hingga sekarang.

Rizki Ridho kini nyaris tak tergantikan di lini belakang Timnas Indonesia sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Marselino sempat diragukan, tetapi memberi bukti dengan menyumbang dua gol saat Timnas Indonesia melibas Arab Saudi. 

Sayangnya, Ernando tidak dipanggil pada dua laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Jepang dan Arab Saudi karena mengalami cedera bahu. 

Tiga pemain ini sudah tidak bermain satu klub. Marselino jadi pemain pertama yang hengkang dari Persebaya. Dia memutuskan berkarier di Belgia bersama KMSK Deinze per Februari 2023, kemudian kini memperkuat klub Championship Inggris, Oxford United. 

Ridho lantas ikut pergi dan bergabung Persija Jakarta sejak awal musim ini. Kini, hanya tersisa Ernando Ari yang masih di Persebaya.