2 Pemain ke Timnas Indonesia Proyeksi Piala AFF 2024, Arema FC antara Bangga dan Kehilangan

Namun, di balik pemanggilan itu, Arema merasa kehilangan keduanya dalam waktu lumayan lama. Apalagi jika mereka masuk skuad yang bermain di Piala AFF 2024. Turnamen itu akan berlangsung pada 8 Desember 2024-5 Januari 2025.

Jadi, kemungkinan terlama, Singo Edan kehilangan kedua pemain itu dalam enam pertandingan, yakni melawan Persita Tangerang, Persebaya Surabaya, Persis Solo, Persik Kediri, PSBS Biak, dan Semen Padang.

Padahal, Achmad dan Arkhan selama ini jadi pemain inti di Liga 1 sehingga Joel harus mencari penggantinya.

"Ya, tentu itu sudah jadi bagian konsekuensi. Kami harus memaksimalkan latihan untuk mempersiapkan pemain lain di posisi itu," jelas pelatih asal Brasil tersebut.

Untuk posisi Arkhan, Arema masih punya banyak pilihan. Singo Edan bisa menurunkan Jayus Hariono, M. Sulthon, Samuel Balinsa hingga M. Rafli. Jadi, pelatih tidak ambil pusing dengan hilangnya Arkhan hingga awal tahun depan.

Justru kehilangan Achmad yang membuat pelatih harus memutar otak. Pada beberapa pertandingan terakhir, dia bermain sebagai bek kiri. Sebab, bek kiri sekaligus kapten Arema, Ahmad Alfarizi, absen hingga pekan kedua Desember karena mengikuti kursus kepelatihan di Yogyakarta.

Dengan hilangnya Achmad, Arema hanya menyisakan satu pemain di bek kiri, yakni Iksan Lestaluhu. Pemain berusia 21 tahun itu baru dua kali main sebagai pengganti. Jadi, dia masih minim jam terbang.

"Iksan pemain yang bagus. Tinggal menunggu kesempatan untuk bermain. Kami yakin dengan kemampuannya," Claudio de Jesus, staf pelatih Arema.

Iksan merupakan eks pemain Timnas Indonesia U-19. Dari segi kemampuan, tidak diragukan.

Namun, Joel Cornelli perlu memoles mentalnya agar tidak canggung bermain reguler di kasta tertinggi karena musim lalu, dia hanya tampil dua kali saat bermain untuk Madura United.