Menanti Kiprah Trio Striker Andalan Timnas Indonesia di Piala AFF 2024: Sanggup Ikuti Jejak Ketajaman Para Pendahulu?

Hokky Caraka, Arkhan Kaka, hingga Rafael Struick tentu harus banyak belajar dari para seniornya yang punya kiprah mentereng dalam urusan mencetak gol di Piala AFF. Skuad Garuda sempat memiliki deretan striker tajam yang sukses menjadi top scorer.

Nama pertama yang meraihnya adalah Gendut Doni Christiawan. Striker legendaris kelahiran Salatiga itu pernah merebut gelar tersebut pada Piala Tiger 2000. Ketika itu, torehan lima golnya setara dengan milik striker Thailand, Worrawoot Srimaka.

Sedangkan pada edisi berikutnya, yakni Piala Tiger 2002, giliran Bambang Pamungkas yang bersinar. Striker yang akrab disapa Bepe itu jadi kolektor gol terbanyak setelah delapan kali menjebol gawang lawan.

Gelar top scorer juga masih menjadi milik bomber Timnas Indonesia ketika memasuki edisi 2004. Saat itu, Ilham Jaya Kesuma berhasil mengukuhkan namanya sebagai pemain paling produktif dengan koleksi tujuh gol.

Setelah sempat absen pada edisi 2007, striker asal Indonesia yang kembali muncul jadi top scorer ialah Budi Sudarsono. Koleksi empat golnya kala itu setara dengan milik Agu Casmir (Singapura) dan Teerasil Dangda (Thailand).

Jika melihat skema permainan yang kerap digunakan Shin Tae-yong bersama Timnas Indonesia, ketiga penyerang itu memang memiliki karakter yang sesuai dengan keinginan sang pelatih. Hokky, Kaka, hingga Rafa sama-sama dibekali atribut multi-posisi.

Artinya, meski ketiganya biasa menempati posisi nomor sembilan atau sebagai striker tengah, mereka juga bisa mengisi area kelebaran saat dibutuhkan. Fleksibilitas semacam ini sangat penting guna mengeksploitasi ruang kosong di area pertahanan lawan.

Rafael Struick memang jadi sosok yang paling dipercaya Shin Tae-yong untuk mengisi peran ini. Namun, mengingat dia baru akan dilepas jika Timnas Indonesia lolos ke semifinal, maka opsi terbaik yang bisa dimaksimalkan STY ialah Hokky Caraka.

Di antara ketiganya, Hokky punya menit bermain yang paling reguler. Musim ini, dia tidak pernah absen memperkuat PSS Sleman di BRI Liga 1 2024/2025. Dari total 11 laga, pemain asal Gunung Kidul itu sudah menyumbang tiga gol dan satu assist.

Tentu saja, perjuangan para penyerang muda ini bakal cukup menantang untuk bisa menjadi top scorer di Piala AFF 2024. Sebab, ada banyak bomber tajam yang bakal menjadi kompetitor terberat mereka di kejuaraan ini.

Dari kubu Timnas Thailand, misalnya, mereka memiliki sosok mesin gol andal seperti Suphanat Mueanta. Usianya memang baru 22 tahun, tetapi dia sudah mencetak 11 gol dari 25 pertandingannya bersama The War Elephant.

Sementara itu, Vietnam bakal mengandalkan salah satu penyerang andalannya, yakni Nguyen Tienh Linh.

Pencetak gol terbanyak Piala AFF 2022 sedang gacor-gacornya di level domestik. Dia sudah mencetak tujuh gol dari sembilan laga bersama Binh Duong FC.

Timnas Malaysia pun memiliki sosok striker naturalisasi yang layak dinantikan kiprahnya. Sosok yang dimaksud ialah Paulo Jose. Bomber Kuala Lumpur FC ini sudah mencetak 10 gol dan dua assist dari 12 laga di kompetisi domestik.