Resmi! Timnas Kamboja Diperkuat 6 Pemain Naturalisasi, Mulai Berani Bermimpi Tembus Semifinal Piala AFF 2024

Dalam akun media sosial resminya, FFC menyambut hangat Nieto, Ose, dan Coulibaly ke dalam keluarga Timnas Kamboja.

"Mendoakan kesuksesan Anda semua di sepak bola bersama timnas kami," demikian sambutan FFC sambil mengunggah kolase foto ketiga pemain itu, Rabu lalu.

FFC terus menggenjot program naturalisasi mereka menyusul rentetan hasil negatif, seperti di kualifikasi Piala Dunia 2026 dan kualifikasi Piala Asia 2027. Timnas Kamboja tersingkir cepat di dua ajang itu.

Kini, tanda-tanda optimisme akan kebangkitan sepak bola Kamboja muncul ketika tim Kamboja mengalahkan China Taipei 3-1 dalam rangkaian FIFA Days November lalu.

Sekarang dengan tambahan pemain-pemain naturalisasi di posisi-posisi krusial, pelatih Timnas Kamboja, Koji Gyotoku, dan timnya bahkan mulai berani memimpikan tiket ke semifinal Piala AFF 2024. 

Di Piala AFF 2024, Kamboja berada di Grup A bersama Thailand, Malaysia, Singapura, dan Timor Leste.

Selain Thailand yang berstatus juara bertahan dan tim 'penguasa' di turnamen ini, Malaysia maupun Singapura dinilai sedang mengalami periode ketidakstabilan.

Kalangan pengamat memprediksi bahwa jika The Angkor Warriors memperoleh hasil yang baik melawan Malaysia di kandang sendiri, Olympic Stadium di Phnom Penh, pada pertandingan pembukaan, Minggu (8/12/2024), mereka dapat melaju melewati babak penyisihan grup Piala AFF untuk pertama kalinya dalam sejarah.