CEO Timnas Malaysia: Kami Bukanlah Timnas Indonesia, Populasi Mereka Jauh Lebih Besar, Penduduknya Tersebar di Seluruh Dunia

Target jangka pendek Malaysia adalah lolos ke Piala Asia 2027. Harimau Malaya akan bertanding di kualifikasi putaran ketiga dengan satu grup bersama Timnas Vietnam, Timnas Nepal, dan Timnas Laos.

Untuk mendukung upaya menembus ke Piala Asia 2027, Malaysia mencoba mengikuti jejak Timnas Indonesia dengan menaturalisasi pemain keturunan, terutama di Eropa.

"Saya bukan datang untuk menyenangkan pendukung. Saya bukan datang untuk memberikan hasil dalam waktu enam bulan. Hasil dari upaya saya baru akan terlihat dalam jangka panjang," jelas Rob Friend.

"Kita harus bersikap realistis, Malaysia bukanlah Indonesia. Populasi mereka jauh lebih besar dibandingkan Malaysia, dan orang Indonesia tersebar di seluruh dunia," tegasnya.

Rob Friend juga melihat bahwa uji coba melawan negara besar, seperti Timnas Argentina yang dilakukan oleh Timnas Indonesia pada Juni 2023, tidak menjadi prioritas Malaysia. Sebab, permintaannya terlalu tinggi.

"Federasi sepak bola negara besar menginginkan bayaran tinggi untuk pertandingan seperti ini. Kita harus kembali kepada tujuan utama tim. Kami ingin memperbaiki peringkat FIFA. Malaysia harus strategis dalam memilih lawan," kata Rob Friend.

"Melawan tim seperti Argentina dan kalah bukanlah strategi yang tepat."

"Sejujurnya, saya juga ingin melihat Malaysia menghadapi tim-tim besar, mereka membawa bintang-bintang mereka dalam pertandingan ini. Namun, lanskap sepak bola kini telah berubah dengan jadwal pertandingan yang lebih padat, jadi kami harus kembali melihat apa kebutuhan dan target utama tim," terang pria asal Kanada itu.

Sumber: Astro Arena