Eric Cantona, Legenda MU Pemilik Sejati Nomor 7

Pengaruh Cantona tidak hanya terjadi di dalam lapangan, namun juga di luar. Sosoknya dikenal sebagai motivator yang ulung di ruang ganti.

Tapi, ia kerap bertindak di luar batas. Masih ingat dengan tendangan kung fu Cantona ke arah pendukung Crystal Palace pada 1995 lampau? Karena tindakan itu, Cantona dihukum kerja sosial selama 120 jam dan larangan bertanding selama delapan bulan.

Mulanya, Cantona terlibat adu jegal dengan pemain Palace, Richard Shaw. Cantona yang sepanjang pertandingan mendapatkan provokasi dari Shaw, tidak lagi kuat menahan emosi.

Ia menendang Shaw, yang berujung dengan kartu merah. Saat menuju ruang ganti, seorang fans Palace meneriaki Cantona dengan ejekan kurang lebih seperti, "Sialan! Kembalilah ke Perancis!"

Cantona tidak diterima. Ia kemudian mengejar pendukung tersebut dan melayangkan tendangan kung fu.

Insiden tersebut kemudian melegenda hingga sekarang. Bahkan, banyak orang yang lebih mengingat tendangan kung fu Cantona dibandingkan prestasinya di lapangan hijau.

Selama lima tahun berseragam Setan Merah, julukan MU, Cantona bergelimang gelar. Total, sembilan piala ia persembahkan untuk MU.

Cantona membantu MU menjadi juara Liga Inggris sebanyak empat kali (1992/93, 1993/94, 1995/96 dan 1996/97). Selain itu,  dua Piala FA Inggris (1993/1994 dan 1995/96) juga diraihnya. Lainnya ialah tiga gelar Charity Shield (1993, 1994 dan 1996).

Pada tahun terakhirnya di Old Trafford, ban kapten menetap di lengan Cantona. Tapi, ia malah memutuskan untuk pensiun di akhir musim.

Ada anggapan bahwa kekalahan MU di semifinal Liga Champions 1996/1997 dari Borussia Dortmund menjadi biang keladi gantung sepatunya Cantona. Saking frustrasinya, ia sampai melewati kesempatan tampil di Piala Dunia 1998 bersama Timnas Prancis.

"Ini hari yang menyedihkan bagi MU. Saya tahu Eric (Cantona) sangat kecewa setelah pertandingan melawan Borussia Dortmund, kami semua kecewa. Dia bukan satu-satunya. Kami semua merasa patah hati. Kami semua merasa harus telah di final," ujar Manajer MU pada waktu itu, Sir Alex Ferguson.

Sumber: Liputan6.com