Momen Emosional Manchester United Rayakan Trofi Premier League 1993, Akhir Paceklik Gelar 26 Tahun

Perjuangan Manchester United merengkuh titel Premier League pada 1992-1993 tidak semudah membalikkan telapak tangan. Setan Merah menyambut musim tersebut dengan digelayuti beban besar. 

Mereka masih merasakan kepedihan setelah gagal menjuarai Liga Inggris karena kalah bersaing dengan seteru berat, Leeds United, 12 bulan sebelumnya.  

Kegagalan MU terkonfirmasi setelah kalah 0-2 dari Liverpool. Fans Setan Merah hanya bisa termangu. Mereka mulai meragukan dan bertanya-tanya apakah Red Devils bisa juara lagi. 

"Saya tahu mengenai besarnya tekanan. Tapi saya tak merasakannya sebesar pemain yang lebih tua seperti Bryan Robson, Steve Bruce, Pallister, dan Brian McClair, yang sudah lama di klub ini, menanggung beban, dan sudah sangat dekat," kenang Gigss, tentang memori pahit kekalahan di Anfield yang membuat MU gagal menjuarai liga musim 1991-1992. 

"Anda bisa melihat kekecewaan besar di ruang ganti Anfield. Rasanya hancur. Kami berada di puncak hampir sepanjang musim, tapi kemudian ada badai cedera, harus memainkan lima laga dalam 10 hari dan kehabisan tenaga." 

"Saya merasakan tekanan ketika kami gagal. Kami tahu ini artinya sangat besar. Saya kemudian pergi berlibur dan fans mendatangi saya dan bertaanya 'apakah kita bisa juara liga lagi?'. Pertanyaan itu membuat semua orang bersemangat kembali menghadapi musim berikutnya dan bermain lebih baik," imbuh Gigss. 

Manchester United menyegel gelar perdana Premier League atau trofi liga yang pertama sejak 1967 pada laga kontra Blackburn Rovers di Old Trafford. Laga krusial itu dimenangi MU dengan skor 3-1. 

Blackburn Rovers sempat mengejutkan Manchester United ketika mencuri gol pada menit kedelapan melalui Kevin Gallacher.  Setan Merah tidak panik. 

Mereka menyamakan skor melalui tendangan bebas menakjubkan dari Ryan Gigss, sebelum Paul Ince menggandakan keunggulan pada awal babak kedua. 

Pada menit-menit akhir pertandingan, Manchester United mendapat tendangan bebas di dekat kotak penalti Blackburn. Pallister maju sebagai eksekutor dan berhasil membobol gawang Blackburn. 

Kemenangan 3-1 membuat Manchester United menyegel gelar juara Premier League, dengan koleksi 84 poin. Tim besutan Ferguson unggul 10 poin atas peringkat kedua yang ditempati Aston Villa. 

Setelah pertandingan Pallister mengatakan sengaja mengambil tendangan bebas itu karena malu. Sebelum laga melawan Blanckburn dia mengaku diejek Bryan Robson karena menjadi satu-satunya pemain selain kiper yang tidak mencetak gol pada musim ini. Jadi ketika ada kesempatan mencetak gol, Pallister langsung menyambarnya. 

Giggsy, Paul Incey, Eric Cantona, Denis Irwin, semua ingin mengambil tendang bebas, tapi Pallister bersikeras. "Tidak, kalian semua menyingkir. Ini satu-satunya kesempatan saya. Mereka kasihan dan membiarkan saya menendangnya. Saya menendangnya ke arah pojok bawah, tapi sepertinya sedikit menyentuh pemain lain," kenang Pallister. 

"Itu benar-benar luar biasa bagi saya dan semua orang menikmatinya," imbuh Pallister. 

Trofi Premier League yang diraih pada 1993 menjadi pembuka gerbang kesuksesan Manchester United. Setan Merah total mengoleksi 13 titel di era Premier League, terakhir pada 2013, yang merupakan musim perpisahan dengan Sir Alex Ferguson. 

Sumber: The Sun