Sekilas Kisah Pilu Manchester United Kala Disalip Arsenal Padahal Sudah Unggul 12 Poin, Sakitnya Tuh Di Sini

Kala itu, pasukan Sir Alex Ferguson mengawali musim dengan sempurna. Mereka terus berada di atas tanpa ada yang bisa mengadang. Bahkan, Roy Keane dkk sempat unggul sampai 12 poin dari Arsenal, yang kala itu terus menempel sejak pekan ke-4.

Sampai petaka itu datang sejak masuk ke bulan Maret, sebuah periode yang banyak orang menilai sebagai fase menentukan dan paling menyiksa. Sinyal melempem Manchester United terlihat ketika mereka membutuhkan gol Paul Scholes ke gawang West Ham di Upton Park, sehingga laga berakhir imbang 1-1.

Pada saat bersamaan, Arsenal unggul 1-0 atas Wimbledon. Hasil itu menjadi modal bagi dua tim ini bersua pada akhir pekan, Sabtu 14 Maret 1998. Hasil akhir pertarungan besar tersebut menjadi milik Arsenal.

Arsenal menang setelah Marc Overmars menaklukkan Peter Schmeichel, 15 menit sebelum bubaran. Overmars sanggup memanfaatkan heading Nicolas Anelka, yang membuat fans Manchester United tertunduk lesu, lemah dan terasa pilu.

Setelah kekalahan itu, Manchester United seolah terjun bebas. Mereka kehilangan empat poin ketika tertahan Liverpool (10/4/1998) dan Newcastle United (18/4/1998). Dua laga tersebut berakhir 1-1.

Gara-gara imbang versus The Magpies, Manchester United kehilangan singgasana, digantikan Arsenal. Setan Merah sempat mengancam berkat kemenangan atas Crystal Palace dan Blackburn Rovers.

Sayang, Arsenal bisa menjaga jarak setelah menghajar Blackburn Rovers (4-1) dan Wimbledon (5-0). Pada laga terakhir, Manchester United menang atas Barnsley, tapi itu tak berarti apa-apa karena Arsenal tetap menjadi jawara.