Cerita Suram saat Liverpool Jual Pemain Muda Berbakat karena Salah Nama

Kacaniklic menarik perhatian saat bermain di tim muda Helsingborgs. Pemandu bakat Liverpool memantau pemain Swedia U-16 tersebut dan menawarinya masuk ke akademi Liverpool pada musim panas 2015, ketika usianya 15 tahun.

Kemampuan Kacaniklic berkembang pesat dan sangat cepat mendapatkan promosi ke tim U-18, bahkan tim cadangan Liverpool. "Alex adalah pemain berbakat dan telah bermain di level tim cadangan," kata pelatih U-18 Hughie McAuley kepada Liverpool Echo.

"Dia pesepak bola berbakat alami yang sangat cepat. Dia menyilangkan bola dengan sangat bagus dan juga bisa efektif di sayap kanan, dan bisa mencetak gol. Saya menantikan untuk melihatnya membuat lebih banyak kemajuan," kata Hughie McAuley kala itu.

Kemampuannya yang menonjol membantu tim Liverpool U-18 ke final FA Youth Cup 2009. Dia mencetak tendangan voli yang manis di leg pertama final, meski akhirnya kalah dari Arsenal yang juga berisi pemain muda berbakat seperti Francis Coquelin, Jack Wilshere, dan Luke Ayling.

Pada 2010, Kacaniklic berhasil menjadi pemain cadangan Liverpool hingga mencapai tim utama yang saat itu dibesut Rafael Benitez. Sang pelatih juga terpukau melihat bakatnya dan menawarinya kontrak perpanjangan dua tahun.

Semuanya berubah saat Hodgson datang dengan membawa sejumlah pemain baru seperti Milan Jovanovic, Joe Cole, Christian Poulsen, Raul Meireles, dan Paul Konchesky. Nama terakhir adalah mantan pemain Hodgson di Fulham dan Liverpool melakukan pertukaran pemain untuk mendatangakn Konchesky.

Alexander Kacaniklic agak terkejut ketika Roy Hodgson menjadikannya alat barter untuk mendatangkan Paul Konchesky. Bahkan, Kacaniklic memberanikan diri untuk menghubungi Roy Hodgson.

"Agak sulit bagi Liverpool untuk melepas saya. Tetapi ketika saya berada di Fulham dan sebelum mendaftar, saya berbicara dengan Roy Hodgson di telepon. Kami mengetahui bahwa dia telah memilih Alex yang salah," kenang Kacaniklic dalam sebuah wawancara dengan podcast fotbolskananelen.

Kacaniklic tidak memerinci pemain mana yang dia bicarakan karena tidak ada Alex lain di tim utama atau cadangan Liverpool kala itu. Akan tetapi, bek kiri Skotlandia, Alex Cooper, adalah bagian dari tim Liverpool U-18 saat itu dan pindah ke klub Skotlandia, Ross County FC, pada 2011.

"Kemudian Hodgsonhanya mengatakan bahwa saya diterima kembali di Liverpool dengan tangan terbuka. Tetapi saat itu saya sudah memutuskan dan sangat bersemangat datang ke Fulham," ungkapnya.

Kacaniklic masih menunggu debut seniornya saat meninggalkan Liverpool ke Fulham pada musim panas 2010. Di Fulham, dia juga belum mendapat kesempatan debut bahkan dipinjamkan ke tim kasta kedua dan ditarik kembali saat manajer Fulham berganti dari Mark Hughes ke Martin Jol pada Maret 2012.

Pemain sayap itu dengan cepat membuat kesan. Bahkan saat diberi kesempatan jadi starer kala Fulham melawan Liverpool, dia berperan penting dalam gol bunuh diri Martin Skrtel dan membuat mantan klubnya dipermalukan di Anfield dengan skor 0-1.

Musim itu, Kacaniklic menandatangani kontrak baru dengan Fulham, kemudian melakukan debut internasional untuk Swedia. Dia kemudian membuat seratus penampilan untuk Fulham dan mewakili negaranya sebanyak 21 kali.

Setelah Fulham, Kacaniklic beberapa kali pindah klub mulai dari Denmark (FC Kopenhagen), Prancis (Nantes), Swedia (Hammarby), Kroasia (Hajduk Split), dan saat ini di Siprus (AEL Limassol).

Dia mencatatkan karier mengesankan hampir di setiap klub yang dia perkuat dan hanya Liverpool saja yang tidak karena keliru melepasnya.

Sumber: Planet Football