Kisah Thierry Henry di Liga Inggris, Jadi Katalis Memanasnya Rivalitas Ferguson dan Wenger

Antara 1996 hingga 2004, trofi Premier League hanya terbagi untuk skuad Setan Merah besutan Ferguson dan pasukan The Gunners didikan Wenger. Dalam delapan tahun persaingan ini ada sejumlah momen ikonik seperti "Battle of Old Trafford" dan "Pizzagate".

Namun kini, kekaguman dan rasa hormat yang mendalam sudah ditunjukkan oleh dua ahli taktik yang sama-sama sudah pensiun. Ferguson tampil dalam sebuah film dokumenter tentang Wenger berjudul Arsene Wenger: Invincible. 

Dalam momen itu ia menyebut kedatangan Henry di Arsenal sebagai titik balik yang mengubah segalanya.

"Henry menjadi seperti racun pada saat itu," Ferguson mengakui, seperti dikutip Squawka. 

"Perubahan besar yang membuat Arsenal menciptakan kembali Thierry Henry dan gol-golnya, dia luar biasa." 

"Anda selalu melihat ke kaca spion untuk melihat siapa yang muncul di belakang Anda. Ketika Anda melihat seseorang, Anda berakselerasi. Arsenal mengejar kami, dan tim mereka cukup bagus untuk melampaui kami, tidak diragukan lagi," ungkap Fergie.

Henry tiba di London Utara dengan banderol 11 juta pounds pada 1999 untuk bersatu kembali dengan Wenger setelah  bekerja sama di AS Monaco. Sebelum ke London, Henry sebenarnya terlihat kesulitan saat bersama Juventus hingga klub Italia itu menyingkirkannya.

Datang ke Arsenal untuk menggantikan Nicolas Anelka yang bergabung dengan Real Madrid, Henry juga sempat sulit beradaptasi dan gagal mencetak gol dalam delapan laga awalnya di Premier League.

Tetap,  begitu dia bangkit dan berlari, gol-golnya selalu berdatangan dan mencapai status pemain legendaris di Premier League.

Ferguson yang datang 10 tahun lebih awal daripada Wenger di Premier League telah mendapatkan 13 gelar Liga Inggris kasta teratas itu.

Wenger memang hanya meraih tiga gelar Liga Inggris. Namun, trofi yang dia persembahkan bagi Arsenal di Premier League musim 2003/04 sangat berkelas karena Gunners tidak terkalahkan.

"Saya memenangi 13 liga tetapi saya tidak pernah melewati musim yang tak terkalahkan," tambah Ferguson. "Pencapaiannya berada di atas segalanya, dan itu adalah pencapaian Arsene," tandas Fergie.

Sumber: Squawka