9 Pemain Liverpool Bernomor Punggung 4 Era Premier League: Virgil van Dijk Terbaik?

Alberto Aquilani merupakan pemain yang terdaftar di skuad Liverpool pada periode 2009 hingga 2012. Ia direkrut dari AS Roma setelah tujuh tahun membela klub ibu kota Italia itu.

Namun, pada 2010 hingga 2012, Aquilani dipinjamkan ke dua klub Italia berbeda, yaitu Juventus dan AC Milan. Praktis ia hanya sempat 18 kali membela Liverpool dengan satu gol ditorehkannya.

Kala itu Liverpool menjual Xabi Alonso ke Real Madrid untuk mendatangkan Alberto Aquilani. Bicara kualitas, jelas Xabi lebih baik daripada Aquilani.

Namun, Aquilani tak pernah mengakui anggapan tersebut. Dalam sebuah wawancara pada 2020, ia menyebut anggapan itu hanyalah hasil dari framing media massa.

"Itu adalah urusan jurnalis. Liverpool menjual Alonso dan merekrut Aquilani untuk menggantikannya. Saya tidak pernah melihatnya seperti itu. Xavi adalah pemain yang hebat, tetapi saya nyaman dengan kualitas yang saya miliki. Saya juga pemain yang berbeda dengannya," ujar Aquilani.

Namun, harus diakui bahwa ketika Liverpool kehilangan Xabi Alonso dan mendatangkan Aquilani, yang tidak pernah bisa memenuhi ekspektasi untuk harga 20 juta pound yang dikeluarkan manajemen The Reds, jelas itu menjadi awal dari akhir era Rafael Benitez di Liverpool.

Nuri Sahin merupakan pemain andalan Borussia Dortmund asuhan Jurgen Klopp dan berhasil menjadi pemain teraik Bundesliga saat Dortmund menjuarai Bundesliga 2010/2011.

Musim yang brilian membuatnya bisa pindah ke Real Madrid. Namun, Sahin mengalami musim yang buruk karena rangkaian cedera dan tak pernah diberikan kepercayaan oleh Jose Mourinho. Sahin pun hanya empat kali bermain dalam musim pertama sekaligus terakhirnya di Santiago Bernabeu.

Pindah dengan status pinjaman ke Liverpool tampak menjadi ide yang bagus untuk mengembalikan karier pemain asal Turki itu.

Namun, cerita yang sama terjadi di Anfield, di mana ia hanya mendapatkan satu atau dua momen, tetapi tidak pernah bisa menonjol hingga kembali ke Dortmund pada Januari 2013.

"Saya hanya bisa bermain 100 persen jika saya gembira. Jelas itu bukan masalahnya di Real Madrid atau Liverpool," ujar Sahin kepada Ruhr Nachrichten saat itu.

Paman dari Alex Song ini adalah rekrutan yang relatif biasa saja dari klub Italia, Salernitana, pada 1999. Pemain bertahan itu memiliki karier internasional yang legendaris bersama Timnas Kamerun.

Kini ia menjadi pelatih Indomitable Lions, setelah menjuarai dua Piala Afrika, tampil 137 kali, menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak bagi Kamerun, serta tampil dalam 4 Piala Dunia berbeda.

Namun, kariernya di level klub yang tidak terlalu menonjol, meski ia sempat mengangkat trofi di Prancis dan Turki.

Bersama Liverpool, ia tampil dalam 38 pertandingan selama dua tahun. Namun, ia tak pernah cukup memantapkan diri untuk masuk dalam starting XI.

Ia tampil luar biasa untuk mendapatkan gelar juara Piala UEFA, setidaknya setelah tampil dalam satu pertandingan dari kampanye musim 2000/2001 yang mengesankan.

Jika bicara perjalanan karier secara menyeluruh, ada pendapat yang sangat kuat bahwa fullback asal Skotlandia, yang kini menjadi pandit ESPN, harus ada dalam daftar ini.

Nicol mencetak 46 gol dalam 469 penampilan untuk The Reds dan membela klub dalam periode tersukses sepanjang sejarah.

Antara 1983 dan 1992, ia empat kali menjuarai liga, tiga trofi Piala FA, dan juga Piala Eropa, yang kini bernama Liga Champions, pada 1984.

Tak satu pun dari pemain lain yang ada di dalam daftar ini memiliki daftar prestasi yang lebih besar darinya. Resmi mengenakan jersey nomor 4 pada musim 1993/1994, Nicol melewati performa terbaiknya saat Liverpool berjuang keras untuk finis di posisi kedelapan, atau yang terburuk dalam 30 tahun terakhir.

Mantan pemain Timnas Portugal ini pernah dinobatkan menjadi pemain terbaik versi penggemar pada musim 2010/2012, di mana itu menjadi sesuatu yang membingungkan.

Musim ini menjadi satu-satunya keberadaan Raul Meireles di Anfield, di mana ia tampil cukup baik, tetapi Liverpool memiliki satu tahun yang dilupakan, di mana Roy Hodgson menjalani setengah musim yang menyedihkan dan pada akhirnya finis di posisi keenam yang mengecewakan.

Pemain lokal Livverpool yang menempa karier awalnya di klub non-liga, Marine, dan kemudian Bolton Wanderers, hingga akhirnya dibawa pulang ke Merseyside pada musim panas 1995.

McAtter tidak memenangkan trofi apa pun selama empat tahun di Anfield, hanya menjadi runner-up Piala FA ketika MU menjuarainya pada 1995.

Namun, ia 100 kali tampil di Premier League dan menjadi anggota tim yang sangat berdedikasi untuk Liverpool.

Gelandang serabisa ini mungkin bisa meraih lebih banyak prestasi di Merseyside jika bukan karena patah kaki yang dialaminya pada 1998.

Definisi dari sebuah kepahlawanan, Kolo Toure adalah seorang veteran ketika tiba di Anfield pada 2013. Namun, ia masih punya begitu banyak hal yang berguna bagi Liverpool.

Ia adalah bagian dari tim yang nyaris memenangkan gelar Premier League pada musim debutnya.

Liverpool harus kebobolan 50 gol, yang terbanyak sejak 1992, dalam musim di mana mereka menjadi runner-up, tetapi bek asal Pantai Gading itu masih diandalkan pada masanya.

Dari antara pemain Liverpool yang berprestasi pada era Premier League, Hyypia tidak pernah memenangkan gelar juara liga.

Namun, ia memiliki peran yang berpengaruh dalam empat trofi yang dimenangkan Liverpool pada 2001 dan kemudian meraih Liga Champions, trofi Piala FA yang kedua, dan juga Piala Liga Inggris yang kedua.

Bek asal Finlandia itu tampil dalam 464 pertandingan selama 10 tahun di Anfield. Tak perlu diragukan lagi, ia adalah seorang legenda Liverpool dan untuk waktu yang lama menjadi tolok ukur standar untuk pengguna jersey nomor 4 di Anfield.

Van Dijk mendapatkan kritik yang cukup adil pada musim 2022/2023. Sebagian besar memang layak disampaikan, tetapi tidak boleh dilupakan bagaimana hebat ia saat bermain.

Rekrutan Liverpool yang telah memenangkan banyak hal, Van Dijk pasti menjadi satu di antara pemain terbaik sepanjang sejarah Liverpool. Pertanyaannya, apakah dia bisa kembali mendpapatkan performanya lagi pada tahun-tahun mendatang?