Mengingat Kembali Kiprah Newcastle United di Liga Champions 2002 / 2003: Kembali Lagi Setelah 20 Tahun

Newcastle United mengakhiri Premier League musim 2001/2002 dengan menempati posisi kempat. Saat itu skuad The Magpies mampu mengumpulkan 71 poin dari 38 laga.

Hal itu membuat Newcastle United berhak berlaga di Liga Champions 2002/2023. Selain The Magpies, ada tiga wakil Inggris lain yang berlaga pada UCL musim tersebut. Mereka adalah Arsenal, Liverpool, dan Manchester United.

Newcastle United memang konsisten ada di papan atas klasemen Premier League pada era 1990-an hingga 2000-an. Saat itu, mereka juga masih ditukangi manager legendaris Inggris, Bobby Robson.

Pria yang meninggal dunia pada 2009 itu dikenal sebagai salah satu pelatih hebat yang pernah dilahirkan Inggris. Ia bahkan sempat lama menukangi Barcelona.

Newcastle United tampil apik di babak grup Liga Champions 2002/2003. Padahal, ada tiga lawan berat yang harus dihadapi The Magpies saat itu. Mereka adalah Juventus, Dynamo Kiev, dan Feyenoord.

Newcastle United mampu mengumpulkan sembilan poin dari enam pertandingan. The Magpies akhirnya mampu lolos ke babak grup kedua setelah menjadi runner-up Grup E di bawah Juventus.

Penampilan Newcastle United pada babak grup pertama Liga Champions 2022/2023 cukup spesial. Sebab, mereka sempat kalah dua kali pada dua laga awal.

Namun, Craig Bellamy dan kawan-kawan mampu bangkit. Mereka pada akhirnya bisa mengamankan posisi kedua.

Liga Champions 2002/2003 masih menganut format lama. Dua tim terbaik dari delapan grup berhak melaju ke babak grup kedua.

Mereka harus memainkan laga kandang dan tandang lagi melawan tiga klub lain di grup baru tersebut. Di fase itu lah langkah Newcastle United terhenti.

Sebab, Newcastle tergabung dengan tiga klub yang sangat kuat. Ada Barcelona, Inter Milan, dan Bayer Leverkusen yang menemani Newcastle saat itu di Grup A.

Newcastle pun harus terhenti. Mereka hanya bisa mengumpulkan tujuh poin dari enam pertandingan di babak grup kedua.