Kisah 40 Tahun Lalu: Arsenal Babak Belur, Keok dari Klub Indonesia di Surabaya

Sebanyak 30 ribu penonton lebih memadati Stadion Gelora 10 November. Siapa sangka, klub legendaris Indonesia bernama NIAC Mitra sukses membuat gebrakan di kancah sepak bola dunia. 

Tim asal Surabaya itu secara mengejutkan mampu memaksa raksasa Liga Inggris, Arsenal bertekuk lutut hingga akhirnya kalah. Duel NIAC Mitra vs Arsenal berlangsung pada 16 Juni 1983 pada pukul dua siang.

Arsenal datang melawan NIAC Mitra dengan diperkuat bintang-bintang mereka. Nama seperti Pat Jenning, Keny Sansom, David O'Leary, Graham Rix, Pat Jennings, Alan Sunderland, Kenny Sansom, serta Brian Talbot, bermain sejak menit pertama.

Sementara NIAC Mitra, dihuni bintang-bintang sepak bola nasional seperti Rudy Kelces, Tommy Latuperissa, Djoko Malis, dan Syamsul Arifin.

Dua pemain bintang asal Singapura, yakni penjaga gawang David Lee dan legenda sepak bola asal Singapura, Fandi Ahmad, juga main di NIAC. Sepanjang laga, NIAC Mitra memang tampil spartan.

Arsenal pun seperti kerepotan dengan agresivitas pemain-pemain NIAC Mitra. Secara mengejutkan, NIAC Mitra sukses menang dengan skor meyakinkan 2-0 lewat dua gol dari Fandi Ahmad (37') dan Djoko Malis (85’).

Kemenangan ini tak hanya menggemparkan Surabaya, namun juga sepak bola Indonesia. Pelatih Arsenal kala itu, Terry Neill, beralasan timnya tengah kelelahan setelah menjalani musim yang panas.

Selain itu, panasnya cuaca Surabaya membuat pemainnya cepat kelelahan. Namun, kemenangan tetaplah kemenangan. Momen langka ini akan terus diingat oleh publik Surabaya. 

Namun apapun yang terjadi, kemenangan tetaplah mutlak. NIAC Mitra adalah legenda karena menjadi satu-satunya klub asal Indonesia yang sukses mengalahkan Arsenal.

NIAC Mitra juga tercatat pernah menjuarai Turnamen Piala Emas Aga Khan 1979 di Pakistan Timur (saat ini Bangladesh), yakni cikal-bakal Liga Champions Asia. Di partai final, mereka mengalahkan wakil China, Liaoning dengan skor 4-2 lewat babak adu penalti.

Sementara itu, kiprah NIAC Mitra di kancah sepak bola Indonesia sangatlah disegani. Pasukan M. Basri kala itu tercatat pernah menjadi juara kompetisi era Galatama pada 1981/82, 1982/83, dan 1986/87.

Sayangnya, nama NIAC Mitra kini tak lagi muncul di sepak bola nasional. Mereka resmi dibubarkan pada 24 September 1990.

Saat Galatama dan Perserikatan dilebur menjadi Liga Indonesia pada 1994, muncul nama Mitra Surabaya sebagai penggantinya. Klub itu pun kini juga sudah tidak berada di Kota Pahlawan.

Klub itu sempat diakuisisi oleh Sulaiman HB dan bermarkas di Banjarmasin dengan nama Mitra Kalimantan Putra pada 1999. Empat tahun berikutnya, klub itu pindah lagi berganti nama jadi Mitra Kukar yang berkandang di Tenggarong, Kutai Kartanegara.

Mitra Kukar sempat masuk ke papan atas sejak 2011/2012 saat kompetisi masih bernama Indonesia Super League (ISL). Mereka kemudian jadi klub Liga 1 pada musim 2017 dan 2018.

Sayang, tahun 2018 jadi musim terakhir mereka di kompetisi Liga 1 karena terdegradasi ke Liga 2 memasuki musim 2019. Nasib sial mereka berlanjut setelah kembali terdegradasi dari Liga 2 2021. Kini, Mitra Kukar tercatat sebagai klub Liga 3.