Liga Arab Saudi Bikin Mikel Arteta Ketar-ketir, Lho Kenapa Bos?

Liga Arab Saudi bikin geger. Setelah mendatangkan Cristiano Ronaldo pada awal tahun ini, Saudi Pro League ketagihan merekrut bintang dunia lainnya.

Tim-tim Liga Arab Saudi tidak mau kalah dengan Al Nassr yang memboyong Cristiano Ronaldo. Al Ittihad misalnya, yang membawa Karim Benzema dari Real Madrid.

Juara bertahan Saudi Pro League itu juga membajak N'Golo Kante dari Chelsea. Tawaran gaji segepok membuat pemain-pemain papan atas tidak kuasa menolak tawaran dari klub Arab Saudi.

Sebagai kesebelasan promosi di Saudi Pro League, Al Ahli gercep alias gerak cepat mengamankan Riyad Mahrez dari Manchester City, Edouard Mendy dari Chelsea, dan Roberto Firmino dari Liverpool.

Al Hilal yang finis di peringkat ketiga pada musim lalu, turut agresif mencaplok pemain dunia mulai dari Ruben Neves dari Wolverhampton Wanderers, Sergej Milinkovic-Savic dari Lazio, Kalidou Koulibaly dari Chelsea, dan Malcom dari Zenit St Petersburg.

Al Ettifaq turut meramaikan bursa transfer awal musim Saudi Pro League dengan menggaet Jordan Henderson yang sudah bertahun-tahun menjadi kapten Liverpool.

Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema memimpin daftar pemain dengan bergaji tertinggi di Saudi Pro League. Keduanya mendapatkan 200 juta euro atau setara dengan Rp3,3 triliun per musim.

Manajer Manchester City, Pep Guardiola, buka suara terkait agresivitas Saudi Pro League dengan dana yang tidak terbatas untuk menarik-menarik pemain dunia.

"Ini bukan lagi tentang ancaman. Tapi sekarang sudah benar-benar kejadian. Arab Saudi ingin menciptakan kompetisi yang kuat dan sejauh ini mereka telah membuktikan bahwa mereka mampu melakukan itu," ujar Guardiola dinukil dari BBC.

"Premier League menghabiskan lebih banyak uang dibanding kompetisi lainnya karena organisasinya lebih bagus dan karena uang televisi jauh lebih besar."

"Saya tidak tahu berapa lama Liga Arab Saudi bisa bertahan di bawah tekanan. Namun, realitasnya bahwa para pemain ingin mengambil tantangan dan bermain di kompetisi itu."

"Arab Saudi telah mengubah pasar. Beberapa bulan lalu, ketika Cristiano Ronaldo menjadi satu-satunya yang bergabung ke sana, tak seorang pun mengira bakal banyak pemain top melakukan hal yang sama. Para klub harus sangat menyadari apa yang terjadi belakangan ini," imbuh Guardiola.