7 Komentar Gary Neville yang Enggak Pernah Basi, Termasuk soal Lini Tengah MU: Menjilat Ludah Sendiri

Dalam daftar pertama adalah Garry Neville pernah meremehkan Arsenal. Neville pernah berkomentar bahwa The Gunners bisa masuk empat besar klasemen akhir Liga Inggris sudah menjadi prestasi hebat.

“Anda punya Pep [Guardiola], [Jurgen] Klopp, Man United, Chelsea, ke mana Arsenal bisa pergi? Mereka tidak akan bersaing," ucap Neville kepada Sky Sports pada Maret 2022.

Apakah Anda ingat ketika Harry Kane pertama kali muncul dan para pengkritiknya menghabiskan waktu sekitar lima tahun untuk bersikeras bahwa dia adalah keajaiban satu musim sebelum menerima bahwa dia benar-benar hebat?

Arsenal mungkin tidak memenangkan apa pun dalam beberapa tahun terakhir, tetapi penghitungan 84 dan 89 poin mereka saat mereka menjadi runner-up di musim berturut-turut telah menunjukkan bahwa batas atas Arsenal di bawah Arteta sudah jauh lebih tinggi daripada yang pernah diperkirakan Neville.

Agar adil, dia sekarang menggambarkan The Gunners sebagai 'pembangkit tenaga listrik' dan mengakui bahwa mereka adalah penantang terdekat Manchester City di Liga Inggris.

Nama superstar Portugal yang juga pernah menjadi rekan setimnya, Cristiano Ronaldo sempat diprediksi bersinar oleh Garry Neville ketika kembali ke Old Trafford. CR7 kembali ke MU pada musim panas 2021 dari Juventus.

Neville amat yakin dengan kehadiran CR7, MU kembali merajai Premier League. Namun sesuai prediksinya, hal itu tak cukup membuat MU bisa dengan mudah meraih gelar juara

“Tentu saja ini membawa mereka lebih dekat untuk memenangkan gelar, itu pasti akan membuat mereka lebih dekat,” kata Neville, berbicara pada Agustus 2021 setelah kembalinya Ronaldo ke MU.

“Cristiano Ronaldo dan Raphael Varane akan memiliki mentalitas untuk memenangkan gelar United, tidak ada keraguan, tetapi jika saya harus mempertaruhkan nyawa saya sekarang, apakah saya pikir mereka akan memenangkan gelar musim ini? Tidak. Tapi saya sangat ingin mereka memenangkan gelar. Saya hanya bersikap pragmatis.”

Manchester United finis di posisi kedua musim ini sebelum Ronaldo kembali ke Old Trafford, memulai musim 2021/2022 dengan baik dengan tujuh poin dari sembilan poin yang tersedia sebelum merekrut bintang Portugal tersebut.

Klub ini kemudian mengalami musim yang sangat buruk, berakhir dengan perolehan poin terendah mereka di era Premier League, di peringkat keenam dan tertinggal 35 poin dari sang juara City. Mereka hanya tertinggal 12 poin dari tahun sebelumnya.

Giliran Lionel Messi bersama Timnas Argentina di Piala Dunia 2022 tak luput dari penilaian seorang Garry Neville. Ia menyebut Albiceleste hanya akan menjadi pecundang setelah dikalahkan Arab Saudi pada laga pembuka.

“Anda mulai berpikir: apakah ini Argentina?" kata Neville, berbicara sebagai pakar ITV di paruh waktu pertandingan penyisihan grup Piala Dunia 2022 Argentina melawan Meksiko.

Skor saat itu tanpa gol, dan Argentina menderita kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi di pertandingan pembuka mereka.

“Mereka tampil bagus menjelang turnamen, tapi Anda telah menyaksikan mereka sekarang selama satu setengah pertandingan dan sepertinya tidak ada apa-apa di sana. Tidak ada pola permainan, tidak ada ritme dalam apa yang mereka coba lakukan. Para pemain tidak lagi takut pada Lionel Messi," katanya lagi.

Empat puluh lima menit kemudian dan Messi mencetak gol dan memberikan assist dalam kemenangan 2-0. Messi kemudian mencetak tujuh gol dan tiga assist di Qatar saat ia menginspirasi Argentina meraih kejayaan Piala Dunia, meraih penghargaan Bola Emas untuk pemain terbaik turnamen tersebut.

Garry Neville pernah saling melemparkan psywar dengan gelandang legendaris Liverpool, Graeme Souness. Yakni ketika MU dipecundangi Liverpool 0-7 pada 5 Maret 2023.

“Saya tidak pernah sesantai ini datang ke sini dalam sembilan tahun terakhir sebagai penggemar Manchester United…” kata Neville kepada Souness, berbicara di Instagram langsung pada Maret 2023.

Souness memberikan nada yang sama sekali berbeda, berbicara di Sky Sports menjelang pertandingan.

“Sudah lama sekali saya tidak begitu yakin akan kemenangan Liverpool melawan United. Saya hanya merasa mereka akan muncul hari ini. Saya pikir mereka akan melakukannya dengan baik hari ini," kata Souness.

Hasilnya adalah Liverpool menang telak hingga 7-0 atas MU di Anfield lewat brace Cody Gakpo, Darwin Nunez, Mohamed Salah, dan sebiji gol Roberto Firmino.

Garry Neville juga pernah mencibir Chelsea ketika menggaet pemain muda Cole Palmer asal Manchester City musim panas 2023. Ia mempertanyakan The Blues yang mudah menghamburkan duit dengan membeli pemain, termasuk Palmer yang dianggapnya belum teruji.

“Ini sedikit gila, bukan? “Ini kacau,” kata Neville, berbicara di podcast Sky Sports-nya pada September 2023, hanya beberapa hari setelah tenggat waktu kepindahan Palmer dari Manchester City.

“Jumlah pemain yang telah mereka tandatangani. Saya melihat Palmer masuk hari ini yang mereka beli seharga £40 juta dari City," lanjut Neville.

Namun, tidak perlu dikatakan lagi bahwa Palmer telah membungkam Neville dan semua orang yang ragu. Dia menikmati musim debut yang luar biasa di Chelsea, dengan mencetak lebih banyak gol dan assist dibandingkan pemain mana pun di lima liga besar Eropa kecuali Kylian Mbappe dan Harry Kane.

Pertemuan MU dengan Liverpool selalu menarik bagi Garry Neville. Ia pernah membanding-bandingkan kekuatan lini tengah kedua klub, dengan menganggap MU masih berada di atas The Reds.

“Jika Anda melihat pemain sebenarnya, mari kita ambil contoh United; Fernandes, Mount, Casemiro, Eriksen. Saya pikir Jurgen Klopp akan menukar lini tengahnya sekarang dengan United…” kata Neville kepada The Overlap, berbicara bersama Jamie Carragher menjelang musim 2023/2024.

Sementara lini tengah Liverpool dihuni Dominik Szoboszlai, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch dan Wataru Endo semuanya baru direkrut musim panas itu.

Nyatanya Liverpool menghabiskan sebagian besar musim di papan atas bersama Manchester City dan Arsenal dalam perburuan gelar, dengan penampilan baru lini tengah mereka secara umum berjalan cukup baik.

Meski The Reds asuhan Klopp gagal juara, mereka tetap unggul 22 poin dibandingkan Man United, yang terpuruk di posisi kedelapan di Premier League, yang merupakan posisi terendah mereka dalam sejarah.

Terlepas dari selisih 22 poin dan nasib lini tengah yang sangat beragam musim lalu, Neville kembali berkomentar mengenai perbandingan kekuatan lini tengah Liverpool dengan mantan timnya menjelang musim 2024/2025.

"Dengan Arne Slot, saya pikir Liverpool, dengan Wataru Endo, Dominik Szoboszlai, dan Alexis Mac Allister, mereka telah melakukannya dengan sangat baik untuk mendapatkan level performa dari ketiganya yang mereka miliki bersama Jurgen Klopp," katanya.

“Saya benar-benar mempertanyakan apakah tiga gelandang itu akan bertahan sepanjang musim. Jika hal ini terjadi lagi, saya akan angkat topi kepada mereka. Bagus sekali, luar biasa, Anda telah membuktikan bahwa saya salah."

"Saya pikir Manchester United punya lebih banyak pemain di lini tengah, lebih mendalam, dan bagus di sana."

Fakta kemudian berbicara, Liverpool baru saja menghajar MU di depan para pendukungnya sendiri Stadion Old Trafford tiga gol tanpa balas, Minggu (1/9/2924).

Sumber: Planet Football