Liverpool Sudah Siapkan Pengganti Mohamed Salah?

Mengingat komentar-komentar pentingnya tentang asisten Arne Slot, Heitinga, yang mengambil alih tugas untuk Slot yang sedang menjalani skorsing dua pertandingan, Kudus mungkin akan melihat kesempatan bergabung dengan Liverpool dengan antusias.

Pada November 2024, dilaporkan bahwa Kudus adalah salah satu pemain yang menjadi incaran Liverpool. Pemain asal Ghana ini diperkirakan memiliki klausul rilis sebesar £85 juta dalam kontraknya yang akan berlaku musim panas mendatang. Namun, menurut Sky Sports, angka ini jauh lebih besar dari yang ingin dibayar oleh tim Slot.

The Mail juga mengklaim bahwa West Ham tidak akan menurunkan harga tersebut, dengan baik Liverpool maupun Arsenal yang sedang bersaing memantau situasi untuk melihat apakah klub penyerang tersebut akan tetap pada pendiriannya.

Mengingat sikap pemain tersebut, komentar Kudus di masa lalu menggambarkan Heitinga dengan sangat positif. Heitinga mengambil alih kursi pelatih menggantikan Slot yang diskors pada Rabu malam saat Liverpool meraih kemenangan 2-0 di kandang melawan Newcastle, di mana Salah memberikan assist lagi.

"Saya merasa sangat baik di bawah asuhannya," kata Kudus kepada Voetbal Primeur. "Dia adalah pelatih terbaik yang pernah saya miliki di Ajax. Selain aspek pelatihan, saya juga menghargainya dalam hal standar dan nilai-nilai. Saya ingin bekerja dengannya lebih lama."

Mantan bek Everton, Heitinga, kembali ke Inggris pada musim panas 2023 setelah pindah dari raksasa Belanda Ajax untuk bekerja di bawah David Moyes di West Ham, jalur yang sama yang ditempuh Kudus menuju Premier League. The Athletic melaporkan bahwa pria berusia 41 tahun itu merekomendasikan Kudus kepada Moyes sebelum ia ditandatangani pada bulan Agustus seharga £38 juta.

Ketika pelatih asal Skotlandia itu meninggalkan jabatannya tahun lalu, Heitinga mengikuti keluar dari pintu keluar dan menerima pekerjaan di bawah Slot yang baru dilantik dua bulan kemudian.

"Dia adalah pelatih hebat, dan saya sangat menghargai usahanya untuk membuat pemain menjadi lebih baik saat itu," kata Kudus tentang Heitinga. "Ketika kami bertemu lagi (di West Ham), ada banyak hal yang langsung menghubungkan kami. Dia berusaha membuat saya dan semua pemain lainnya menjadi lebih baik. Saya sangat berterima kasih kepadanya atas waktu kami di West Ham."

Jika terjadi kekosongan besar di lini depan Anfield musim panas ini atau jika Liverpool ingin memperkuat opsi serangan mereka, hubungan kuat yang terbentuk antara Heitinga dan Kudus selama waktu mereka di West Ham dan Ajax bisa menjadi reuni yang menjanjikan di Merseyside.