Kolom: Selamat Ulang Tahun Norick Abe, MotoGP Mengenangmu

Bola.com, Jakarta - Hari ini, 7 September, adalah ulang tahun rider MotoGP kebanggaan Jepang, Norifumi Abe. Kalau masih bersama kita, ia berusia 41 tahun kini (7 September 1975 - 7 Oktober 2007). Sayang ia meninggal muda di usia 32 tahun, akibat kecelakaan lalu lintas di Kanagawa Prefecture. Sebuah truk yang salah putar balik mengempas skuter yang dikendarai Abe-san.

Coaching Clinic di Surabaya

Sembilan tahun Norick Abe--begitu pers Barat menulisnya dan ia adopsi--berpulang, bisa saja namanya surut di dunia MotoGP. Tetapi, harus dicatat bahwa maestro MotoGP Valentino Rossi mengidolakannya saat belia. Di awal kariernya, rider yang memiliki julukan The Doctor ini menggunakan nickname "Rossifumi".

Bagi saya pribadi, Abe-san adalah sosok istimewa. Apalagi saat tabloid tempat saya berkarya saat itu menjadi media official kedatangan Abe-san atas undangan Yamaha Indonesia pada 2000. Tugas saya adalah mengikutinya mulai Jakarta sampai Surabaya, menurunkan berbagai artikel, mulai tulisan biografi, sampai coaching clinic bagi pebalap road race yang berlangsung di Circuit Park Kenjeran, Surabaya.

Sebagai sosok asal Negeri Matahari Terbit, Abe-san tidaklah sependiam seperti stereotipe bangsanya. Pertama kali saya katakan, "Maaf, saya mesti 'menguntitmu' ke mana-mana dan selalu punya banyak pertanyaan," jawabnya hangat, "Tidak masalah, silakan kapan saja."

Begitu juga saat penterjemah berbahasa Jepang yang dirasanya agak kaku saat ia memberikan penjelasan coaching clinic untuk disampaikan dalam bahasa Indonesia, serta merta Abe-san berinisiatif, "Coba, tolong sampaikan kepada mereka (para road racer) pakai bahasamu sehari-hari, sementara saya berbicara dengan bahasa Inggris saja, bagaimana?"

Tentu saya menganggukkan kepala. "Tugas" Abe-san ini bahkan membantu tulisan saya lebih cepat selesai. Karena muatan teknis disampaikan lewat bahasa yang mudah dimengerti, ditambah praktik langsung.

Jadilah saya ikut dalam rombongan road racer--utamanya yang akan turun di kelas unggulan, Tune Up Underbone. Dipimpin Abe-san menyusuri trek, merasakan aspal sirkuit dengan menempelkan telapak tangan seperti yang selalu ia lakukan, lalu menghadap sebuah white board. Di mana terpampang gambar lay-out sirkuit.

Bersama para road racer yang mayoritas pria--hanya ada tiga perempuan di situ: satu pebalap perempuan, saya dan pasangan Abe-san, Michiko Tsurumoto--rider yang tahun 2000-2001 bergabung dengan team Antena 3 Yamaha d'Antin ini bersemangat membagi ilmu cara melahap masing-masing tikungan.

"Ada yang mengomentari, posisi badan saya sering tegak seperti menantang angin, sangat tidak aerodinamis," ujarnya. "Tetapi, ini berpulang kepada kenyamanan saya masuk tikungan. Jangan takut bila gayamu berbeda, karena masing-masing pebalap punya kekhasan tersendiri," tukas Abe-san. Sesudah itu, semua diperkenalkan kepada beberapa teknik eksekusi tikungan seperti slow in fast out, fast in fast out, dan seterusnya, dengan posisi lutut nyaris mencium permukaan aspal.

Rider yang aktif di MotoGP pada kurun 1994-2004 ini akhirnya tak dapat menahan diri untuk mencoba sebuah motor bebek kelas Underbone. Sesi tambahan pun digelar panitia, dan Abe-san turun dengan motor modifikasi 2Tak Tune Up Underbone 115 cc, start paling belakang, melawan para underboner Indonesia. Hasilnya sudah dapat diduga. Paling mengesankan adalah saat Abe-san meminjam bendera Merah Putih, membuka helm serta melakukan semacam victory lap dengan bendera kita berkibar. Potret ini pula--karya rekan fotografer saya, F. Yosi Setyonugroho--yang menghias laman utama situs Norick Abe untuk kurun waktu cukup lama.