Pasang Surut Kisah Cinta Valentino Rossi dan Sirkuit Mugello

Bola.com, Mugello - Tak ada sirkuit yang lebih istimewa bagi Valentino Rossi selain Mugello. The Docter merajut kisah cinta yang istimewa dengan sirkuit yang memiliki trek sepanjang 5,2 km tersebut.

Siraman cinta dari puluhan ribu fans yang menginvasi sirkuit dengan warna kebesaran kuning, kemenangan perdana pada 1997, duel dengan Max Biaggi, hingga tujuh kemenangan beruntun, membuat Rossi terikat erat dengan Mugello. Namun, tak selamanya Mugello menyuguhkan momen manis. The Doctor juga pernah menelan kekecewaan, hingga puasa kemenangan di MotoGP Italia yang sudah berlangsung selama sembilan tahun.

Cerita antara Rossi dan Sirkuit Muggelo dibuka pada musim 1996 bersama motor Aprilia. Debut balapan di kelas 125cc tersebut berujung di posisi keempat. Tahun berikutnya, Rossi akhirnya mengemas kemenangan, mengungguli Jorge Martinez dan Garry McCoy.

Dua tahun berselang, The Doctor kembali naik podium, kali ini di kelas 250cc, saat menggunakan motor Aprilia dengan livery ‘Peace and Love’.

Namun, Valentino Rossi terpaksa menunggu hingga 2002 untuk merasakan lagi sensasi merebut podium utama. Bisa dibilang, 2002 adalah tahun pembalasan setelah pada musim sebelumnya crash pada lap terakhir sehingga kans finis ketiga menguap begitu saja.

Balapan musim 2002 diwarnai dengan duel ketat dengan Biaggi. Rossi memenangi persaingan dengan keunggulan dua detik. Tak lama setelah melintasi garis finis, Rossi tiba-tiba dihentikan oleh polisi, yang mempersoalkan kecepatannya. Tentu saja, itu bukan polisi sungguhan, tapi fans The Doctor. Keberadaan polisi tersebut hanya salah satu frase hubungan unik Rossi dengan para pendukungnya.

Tradisi mengenakan helm berdesain khusus di Mugello juga dimulai pada 2002. Sejak saat itu, Sabtu pagi atau sehari sebelum balapan di Mugello, selalu dinanti-nantikan oleh para pendukung. Itulah saat Rossi menunjukkan desain helm yang akan dikenakan saat balapan.

Versi pertama helm spesial Mugello menggunakan desain yang sama seperti yang dipakai ayahnya, Graziano, pada 1979. Itu juga tahun saat Rossi lahir ke dunia.

Tahun 2002 juga menjadi awal dominasi Valentino Rossi di MotoGP Italia. The Doctor berhasil mengukir tujuh kemenangan beruntun hingga 2008. Tak ada rival yang mampu menjegal Rossi.