Flashback: Tangisan Bahagia Nicky Hayden di Lomba MotoGP Valencia 2006

Rossi kehilangan kendali bagian depan motornya dan tergelincir. Dia memang bisa melanjutkan lomba. Tapi pembalap asal Italia itu hanya finis urutan 13.

Sebaliknya, Hayden memanfaatkan kesalahan sang rival dengan finis posisi ketiga. Lewat hasil ini, maka Hayden ditahbiskan diri sebagai juara dunia MotoGP 2006.

Dia mengungguli Rossi dengan selisih poin hanya lima. Selepas finis, dengan membawa bendera negaranya, Amerika Serikay, Hayden terlihat begitu emosional.

Dia menangis sejadi-jadinya. Dia seperti tidak percaya bisa menjadi juara dunia. Karena pembalap berjuluk 'Kentucky Kid' itu sadar betul sebelum lomba Valencia, kans dirinya jadi juara sangat kecil.

"Jujur saja saya bahkan belum tahu apa yang terjadi sampai akhirnya menyentuh garis finis," kata Hayden kala itu.

"Sangat menyenangkan bisa mengalahkan pembalap seperti Rossi. Karena ia memang rival sebenarnya. Ini membuat gelar saya semakin berarti," tambahnya.

Sayangnya titel juara dunia MotoGP 2006 merupakan yang pertama dan terakhir buat Hayden. Setelah momen musim 2006, ia tidak pernah lagi merasakan kesempatan bersaing jadi juara dunia.

Sampai pada akhirnya, ia memutuskan beralih ke Kejuaraan Dunia Superbike musim 2016. Nahas satu tahun berikutnya, ketika sedang bersepeda di Rimini, Italia, ia meninggal dunia.

Sepedanya ditabrak mobil. Dalam investigasi diketahui, Hayden tidak mendengar laju mobil tersebut lantaran sedang mendengarkan musik melalui Ipod. Karena musik itu juga, ia tidak berhenti pada lampu merah.

Usai kecelakaan nahas itu, Hayden sempat dirawat di rumah sakit selama lima hari dan dinyatakan wafat pada 22 Mei 2017 pada usia 35 tahun.

Sumber: dari berbagai sumber