Flashback MotoGP: Tahun 1979, Saat Yamaha Mengontrak Kenny Roberts yang Sedang Berjuang untuk Hidup

Bola.com, Jakarta - Kenny Roberts bisa dibilang salah satu pembalap Yamaha tersukses sepanjang sejarah Kejuaraan Dunia Balap Motor.

Pasalnya pembalap asal Amerika Serikat ini bisa merasakan tiga titel juara dunia kelas 500cc bersama tim berlambang garpu tala pada tahun 1978-1980.

Namun ketika mengecap gelar juara dunia perdana tahun 1978, ia belum berstatus pembalap yang mendapat dukungan dari Yamaha meski mengendarai motor merek perusahaan asal Jepang tersebut.

"Pada tahun 1978 ketika saya tidak berlomba untuk tim pabrikan, saya jadi juara dunia, dan kemudian tim Yamaha berkata: "Tidak ia berlomba untuk kami," Kenny Roberts mengenang.

Pernyataan tersebut merupakan sinyal, Yamaha bakal benar-benar mengontrak Kenny Roberts sebagai pembalap pabrikan mereka.

Benar saja, sang rider mendapat undangan ke Jepang pada Februari 1979. Namun saat itu, ia tidak langsung teken kontrak.

Meski belum punya kontrak, Kenny Roberts tetap menjalani sesi tes. Nahasnya ia terjatuh saat tes tersebut dan mengalami cedera yang sangat parah.

Saksikan Video Pilihan Kami:

Video 5 kakak-adik di ajang MotoGP, Moto2 dan Moto3. Seperti Aleix dan Pol Espargaro. Sejak 2014, kedua pebalap itu sudah mengisi headline media lantaran menjadi kakak-adik pertama yang membalap di kelas premier sejak Kenny Roberts Jr dan Kurtis Robe...

2 dari 3 halaman

Belum Tahu Bisa Bertahan Hidup dan Kembali ke Lintasan

Kenny Roberts vs Barry Sheene — Rivalitas Kenny Roberts dan Barry Sheene terjadi pada periode akhir 1970-an hingga awal 1980-an. (Red Bull)

Akibat kecelakaan itu, Kenny Roberts mengalami patah tulang punggung, tulang selangka kiri dan kerusakan limpa.

"Saya berbaring di rumah sakit selama tiga pekan dengan tabung oksigen di mana-mana. Saya pikir Yamaha tak akan jadi mengontrak saya," cerita Kenny Roberts.

"Karena saat itu, mereka bahkan tidak tahu apakah saya bisa bertahan hidup dan kembali berlomba," lanjut ayah dari pembalap Kenny Roberts Jr.

Ya, dengan kondisi Kenny Roberts yang sedang berjuang untuk kembali hidup, nyaris mustahil Yamaha mau memberikan kontrak. Namun fakta yang terjadi sebaliknya.

"Kemudian Tuan Hada, yang merupakan Direktur Divisi Balap Yamaha dan begitu legendaris pada eranya, datang ke rumah sakit kemudian berkata: 'Ayo, kita punya kontrak untuk ditandatangani!," pembalap kelahiran California itu menuturkan.

3 dari 3 halaman

Etos Kerja

Apa yang dialami Kenny Roberts ini membuatnya sadar betul, Yamaha merupakan tim yang memiliki etika luar biasa.

"Sebagai orang Amerika, saya melihat etika kerja karyawan Yamaha sangat luar biasa. Yamaha adalah perusahaan dengan cara pikir seperti orang dari Barat dalam bisnis motor," Kenny Roberts memberikan pujian.

Perjudian Yamaha untuk tetap memperkerjakan Kenny Roberts berbuah hasil manis pada kelas 500 cc tahun 1979. Dia jadi juara dunia setelah meraih lima kemenangan.

"Sampai sekarang, saya masih menganggap Yamaha bagian dari keluarga. Momen tahun 1979 itu merupakan momen terbaik dalam hidup," ucap pembalap yang hanya mengendarai motor Yamaha pada kariernya.

Sumber: Dari berbagai sumber