5 Fakta Menarik dari Laga Pamungkas Grup B Euro 2024: Luka Modric Impresif, tapi Italia yang Lolos!

Kroasia dicap sebagai kekuatan yang mulai memudar dan melewati masa jayanya. Luka Modric mencetak gol ke gawang Italia yang membuat timnya sempat memiliki asa untuk lolos sebagai runner-up dari Grup B Euro 2024.

Gol ini membuat Luka Modric menjadi pencetak gol tertua dalam sejarah Piala Eropa, di mana ia mencetak gol pada usia 38 tahun dan 289 hari, mematahkan rekor sebelumnya yang dimiliki Ivica Vastic yang berusia 38 tahun dan 257 hari ketika Austria melawan Polandia di Euro 2008.

Namun, pertanyaannya, apakah Euro 2024 ini akan menjadi turnamen terakhir bagi Luka Modric bersama Kroasia?

Ketika tertinggal 0-1 dari Kroasia, Italia terus berusaha untuk memberikan tekanan untuk mencetak gol balasan. Maklum, Italia hanya butuh hasil imbang untuk menjadi runner-up Grup B Euro 2024, sementara Kroasia butuh kemenangan.

Mattia Zaccagni menjadi bintang utama Gli Azzurri dalam pertandingan tadi malam. Tim juara bertahan Piala Eropa ini selamat dari momen pulang cepat setelah tembakan Zaccagni merobek jala gawang Kroasia pada masa injury time.

Sang juara bertahan masih terus berada di Euro 2024 dan sekarang akan bersiap menghadapi Swiss di Berlin pada babak 16 besar.

Kekalahan dari Italia menempatkan Kroasia di posisi ketiga Grup B Euro 2024. Kini mereka harus menunggu dengan tanpa harap selama beberapa hari ke depan untuk melihat apakah dua poin yang mereka miliki cukup untuk membawa mereka lolos sebagai salah satu dari empat tim peringkat ketiga terbaik.

Kenyataannya, itu adalah angan-angan bagi Kroasia. Dengan hanya punya dua poin dan selisih minus tiga gol, Kroasia berada di posisi kelima dalam klasemen peringkat ketiga.

Satu-satunya peluang yang dimiliki Kroasia adalah berharap Slovenia kalah telak dari Inggris di pertandingan Grup C. Jika itu terjadi, Kroasia bisa naik peringkat di klasemen posisi tiga.

Namun secara keseluruhan, masih ada empat grup lagi dengan satu pertandingan yang masih harus dimainkan, sementara dua poin tidak pernah cukup untuk membawa tim peringkat ketiga melaju dalam dua Euro sebelumnya di mana format ini telah diadopsi.

Dalam rentang dua pertandingan, Kroasia kebobolan gol penyeimbang di masa tambahan waktu melawan Albania dan Italia. Ketidakmampuan untuk menyelesaikan pertandingan, hal yang aneh bagi tim berpengalaman yang telah mencapai final Piala Dunia dan UEFA NAations League dalam beberapa tahun terakhir — memang terlihat sangat merugikan.

Seperti yang disebutkan, Spanyol telah mengamankan status mereka sebagai juara grup, sehingga dapat secara efektif beristirahat malam itu.

Manajer Luis de la Fuente menanggapinya dengan sungguh-sungguh dengan membuat 10 perubahan pada susunan pemain inti, dengan hanya Aymeric Laporte yang selamat dari kemenangan 1-0 atas Italia.

Hal itu memberi Albania secercah harapan bahwa mereka dapat meraih kemenangan yang tak terduga dan tiga poin yang diperlukan untuk mencapai babak sistem gugur turnamen besar untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Sayangnya, harapan itu tidak pernah menjadi kenyataan. Bahkan dengan tim yang dirotasi, Spanyol tetap dominan dan memimpin setelah hanya 13 menit melalui Ferran Torres, yang mencetak gol setelah mendapat umpan dari Dani Olmo.

Hingga turun minum, Albania hanya mencatatkan satu tembakan dan Spanyol sembilan tembakan, dan mereka cukup beruntung hanya tertinggal satu gol.

Kekalahan itu membuat Albania pulang dengan hanya membawa satu poin. Namun, mampu menahan imbang Kroasia 2-2 dan hanya kalah dari Italia dan Spanyol dengan selisih satu gol adalah sesuatu yang bisa mereka banggakan.

Meski dianggap sebagai kambing hitam oleh banyak orang, mereka telah memainkan peran yang lebih dari cukup dalam grup neraka ini.

Sekilas, Grup B Euro 2024 tampak seperti mimpi buruk, tetapi Spanyol benar-benar membuatnya terasa seperti tidur siang.

La Roja menyingkirkan Kroasia 3-0 dalam pertandingan pembuka mereka sebelum mengalahkan Italia 1-0 dalam pertandingan yang benar-benar mereka kuasai — skor akhir jelas menguntungkan pihak yang kalah.

Bahkan dengan tim yang dirotasi sepenuhnya, mereka selalu memegang kendali melawan Albania dan hanya tampak seperti akan kehilangan keunggulan mereka di akhir.

Mungkin mengejutkan, ini adalah kedua kalinya Spanyol berhasil melewati tiga pertandingan pertama mereka di Kejuaraan Eropa dengan rekor 100 persen.

Terakhir kali mereka melakukannya adalah pada tahun 2008 dan apa yang terjadi saat itu? Oh, hanya masalah kecil tentang Spanyol yang memulai periode dominasi internasional yang membuat mereka memenangkan dua Kejuaraan Eropa dan satu Piala Dunia, berturut-turut.

Sebuah pertanda baik bagi Spanyol? Mereka bahkan belum kebobolan satu gol pun!