Piala Eropa 2024: Jawaban Berkelas Declan Rice Setelah Dicap Overrated oleh Pemain yang Sakit Hati Kepadanya

Inggris akan menghadapi Slovenia dalam pertandingan terakhir penyisihan grup pada Rabu dini hari nanti, dan menjelang pertandingan, Rice dimintai pendapatnya tentang kritik McClean.

"Tahukah Anda? Saya bermain dengan James untuk Irlandia selama tiga pertandingan dan saya sangat akrab dengannya," kata Rice.

"Saya tidak akan duduk di sini dan menjelek-jelekkannya. Saya pikir dia orang yang sangat hebat. Ketika saya meninggalkan Irlandia untuk datang ke Inggris, saya mendengar beberapa hal yang jelas-jelas tidak disukainya."

"Begitulah adanya. Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan apa pun tentangnya. Ia memiliki karier yang hebat, saya pikir ia akan segera mengakhiri kariernya dan ia telah bermain lebih dari seratus kali untuk Irlandia."

"Akan mudah bagi saya untuk duduk di sini dan mengatakan sesuatu kembali kepadanya, tetapi, seperti yang saya katakan, kami sekarang berada di ujung karier yang berseberangan, dia berusia 35 tahun dan saya berusia 25 tahun."

"Saya mengenalnya, saya pernah bermain dengannya, dia berhak atas pendapatnya dan saya telah harus melawan banyak pendapat tersebut dari orang lain sebelumnya."

Rice kemudian melanjutkan dengan menunjukkan keputusannya untuk membela Republik Irlandia daripada Inggris mungkin menjadi penyebabnya.  

"Mungkin ada sedikit rasa sakit hati karena saya tidak bermain untuk Irlandia, tetapi sejujurnya saya tidak punya kata-kata buruk tentangnya. Saya melihat komentar-komentarnya, tetapi saya tidak ingin memikirkannya."

Rice, lahir di Kingston upon Thames, memenuhi syarat bermain untuk Irlandia karena kakek-neneknya berasal dari Cork. Dia bermain dalam tiga pertandingan persahabatan untuk timnas Irlandia sebelum menyatakan komitmennya kepada Inggris pada bulan Februari 2019.