Bapak-bapak yang Menangis di Euro 2024: Akhir Cerita Bintang Angkatan Milenial, Faktor Usia Berbicara

Timnas Portugal tak hanya Cristiano Ronaldo, tapi juga Pepe. Tak ada yang meragukan, betapa seluruh hidup Pepe ia pertaruhkan untuk kejayaan Seleccao das Quinas. Termasuk di Euro 2024.

Ia sebenarnya bisa saja menolak panggilan timnas dengan alasan usia. Tapi Pepe tak melakukan itu. Veteran 41 tahun itu tak menampik ketika sang pelatih, Roberto Martínez, mengajaknya bergabung.

Usia yang terus meninggi tak membuat Pepe menjadi rapuh di belakang. Seperti dulu, eks tukang jagal Real Madrid tersebut masih sangar dan menakutkan bagi penyerang lawan.

Dalam dua laga di fase Grup F, Pepe membawa Portugal memenangkan laga kontra Turki dan Republik Ceko. Di laga terakhir, minus Pepe, Portugal justru dihajar Georgia dua gol tanpa balas.

Di babak 16 besar, Pepe kembali dan Portugal menang via drama adu penalti melawan kuda hitam Slovenia.

Sayang, di perempat final, saat bersua Prancis, Portugal tumbang. Big match yang tersaji di Volksparkstadion, Hamburg, Jerman, Sabtu (6/7/2024) dini hari WIB harus dipungkasi lewat adu penalti setelah kedua tim bermain 0-0 selama 120 menit. Purtugal kalah 3-5.

Pepe menangis. Petarung tangguh itu tak kuasa menahan gempuran dari dalam hatinya. Nazarnya untuk mempersembahkan gelar terakhir sebelum pamit tak kesampaian.

Tak ada yang berani menghampiri veteran itu, kecuali sahabat yang juga teman seperjuangannya: Cristiano Ronaldo.

Terpuruk di dasar klasemen Grup D tanpa satu kemenangan pun bukan hanya menyudahi perjuangan Polandia di Euro 2024, tapi sekaligus meninggalkan catatan tak sedab bagi nama besar Robert Lewandowski.

Robert Lewandowski yang saat ini bermain untuk raksasa Spanyol, Barcelona, masih disebut-sebut sebagai salah satu pendulang gol terbaik di Eropa. Pada musim 2022/2923 ia membawa Barcelona meraih gelar La Liga sekaligus menjadi yang tersubur dengan total 23 gol.

Sebelum cabut ke Camp Nou, saat masih memperkuat Bayern Munchen, striker 35 tahun itu juga mengukuhkan dirinya sebagai top score Bundesliga 2020/2021 dengan torehan 41 gol.

Namun, sayangnya, di Jerman, di pentas Euro edisi ke-17, Robert Lewandowski membawa Polandia terbang tinggi.

Ditilik dari usia, Kevin De Bruyne memang belum terlalu tua. Tapi, usia 33 tahun biasanya batas di ambang senja bagi kebanyakan pesepak bola Eropa.

Bagi Timnas Belgia, Kevin De Bruyne adalah segalanya. Gelandang Manchester City itu tak ubahnya malaikat yang jatuh dari langit. Peran sentralnya di lini tengah tak tergantikan.

Tatkala Belgia tampil menggila di Piala Dunia 2018 dengan finis di posisi ketiga, Kevin De Bruyne merupakan otak dari permainan gemilang De Rode Duivels.

Kejayaan itu ingin mereka ulang di Euro 2024. Tapi Belgia yang dulu bukanlah Belgia yang ada sekarang. PSSI-Belgia gagal menelurkan lagi Generasi Emas. Mengandalkan Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku yang kian menua di ajang seketat Euro jelas tindakan bunuh diri.

Langkah Belgia, langkah Kevin De Bruyne dkk. terhenti babak 16 besar. Prancis mengalahkan mereka 1-0.

Sahabat Bola.com, yuk merapat! Nikmati sajian eksklusif kami di ajang Euro 2024. Jurnalis Bola.com, Benediktus Gerendo Pradigdo akan hadir langsung di Jerman untuk melaporkan secara langsung keseruan persaingan Pesta Eropa 2024. Jangan sampai ketinggalan, klik tautan ini.