Inggris Sudah Berubah: Dari Tim yang Putus Asa Jadi Luar Biasa

Timnas Inggris, Timnas Swedia, Piala Dunia 2018 — Selebrasi para pemain Timnas Inggris usai Harry Maguire menjebol gawang Swedia pada perempat final Piala Dunia 2018

Jakarta Penampilan timnas Inggris selama di Piala Dunia 2018 ini di Rusia telah membuat Gary Neville merasa sangat bahagia.

Inggris sulit untuk meraih prestasi di level internasional. Jadi wajar saja apabila di Piala Dunia kali ini mereka tak dipandang sebagai tim calon juara.

Namun yang terjadi, kini Inggris sukses melangkah ke babak semifinal. Mereka sebelumnya lolos dari fase grup sebagai runner-up.

Di babak 16 besar, pasukan Gareth Southgate menghempaskan Kolombia meski harus melalui adu penalti. Kemudian di babak perempat final Inggris tampil solid kala menghadapi Swedia.

Di pertandingan itu, Inggris berhasil menang 2-0. Kemenangan itu pun diraih dengan cukup meyakinkan

2 dari 4 halaman

Pujian Neville

Ritual Aneh 9 Pesepakbola Terkenal Sebelum Memulai Pertandingan — 4. Gary Neville - Legenda Setan Merah tersebut punya kebiasaan unik selama pertandingan. Salah satunya ialah menggunakan sepatu yang sama selama satu musim penuh. (AFP/Paul Ellis)

Kemenangan ini membuat Inggris masuk ke semifinal Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 1990 silam. Nantinya mereka akan ditantang oleh Kroasia.

Prestasi ini membuat Neville bahagia. Ia kemudian menyebut timnas Inggris sekarang punya mentalitas yang beda dibanding era sebelumnya, di mana saat dalam posisi unggul mereka justru memilih bertahan.

"Benar-benar luar biasa, pekerjaan luar biasa. Saya harus mengatakan, selama 25 tahun terakhir menonton Inggris, ketika Inggris menang, kami akan bermain lebih ke dalam dan bertahan, ketika kami kalah, kami putus asa," serunya kepada ITV.

"Tim ini, saya harus mengatakan, dalam setiap penampilan di turnamen ini, bahkan melawan Tunisia di saat skor imbang 1-1 - [punya] kontrol, ketenangan," puji Neville.

3 dari 4 halaman

Dewasa dan Tenang

Kemenangan Inggris Atas Kolombia — Pemain timnas Inggris, Jesse Lingard (tengah) melakukan tendangan ke arah gawang Kolombia pada 16 besar Piala Dunia 2018 di Stadion Spartak, Selasa (3/7). Inggris lolos ke perempat final setelah menang adu penalti 4-3 atas Kolombia. (AP/Victor R. Caivano)

Neville lantas menyebut Inggris juga makin dewasa sekarang. Ia mengatakan laga lawan Kolombia merupakan laga paling apik The Three Lions sejauh ini.

"Kolombia, untuk bersikap adil, adalah penampilan sempurna sampai 90 menit, ketika mereka kebobolan gol. Ya, mereka kehilangan sedikit konsentrasinya di perpanjangan waktu, tetapi mereka mendapatkannya [ketenangan dan kendali mereka] kembali dan mereka memegang kendali lagi," serunya.

"Saya tidak bisa bicara lebih tinggi lagi, ini adalah tampilan Inggris yang paling matang dan paling tenang yang pernah saya lihat dalam waktu yang sangat lama. Saya belum melihat tingkat ketenangan ini dari tim kami," tegasnya.

4 dari 4 halaman

Masih Bisa Lebih Baik Lagi

Neville mungkin akan merasa lebih senang lagi jika menyimak pernyataan dari Southgate. Eks defender The Three Lions ini mengaku anak-anak asuhnya masih bisa tampil lebih baik lagi dari yang sekarang.

"Kami adalah tim yang masih berkembang, kami tahu di mana kami berada dan kami sukses karena semua orang bekerja keras di lapangan," serunya seperti dilansir Sky Sports.

"Kolektifitas merupakan kunci, semua staf pendukung, semua pemain kompak. Untuk melewati dua pertandingan yang kami hadapi minggu ini, kami membutuhkan semua itu karena kami bukan tim yang sempurna."

Sumber: Bola.net