Timnas Indonesia: Kenangan Syamsul Chaeruddin di Piala AFF 2004, Akhirnya Jadi Starter dan Masuk Best XI

Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia belum pernah meraih trofi juara di Piala AFF. Tapi, kiprah skuad Garuda di turnamen sepak bola terbesar di kawasan Asia Tenggara itu kerap diperhitungkan dengan catatan lima kali menjadi runner-up.

Tiga torehan runner-up Timnas Indonesia di antaranya terjadi secara beruntun yakni pada 2000, 2002 dan 2004. Khusus pada 2004 (dulu namanya masih Piala Tiger), Timnas Indonesia yang saat itu ditangani Peter Withe tampil mengesankan sejak babak penyisihan sampai final.

Di babak penyisihan, Timnas Indonesia lolos ke semifinal dengan status juara Grup A. Dari empat partai, mereka mencetak tiga kali menang dan satu imbang. Selisih gol mereka juga mentereng dengan 17 kali menjebol gawang lawan tanpa pernah kemasukan.

Paling fenomenal ketika skuad Merah Putih menyingkirkan Malaysia di semifinal yang menerapkan sistem tandang dan kandang. Timnas sempat berada dalam di posisi sulit setelah kalah 1-2 dari Malaysia pada leg pertama di Stadion Gelora Bung Karno, 28 Desember 2004.

Hasil itu tentu saja membuat kecewa 100 ribu pendukung Timnas Indonesia yang menyaksikan langsung laga itu. Tekanan buat timnas makin besar setelah pada leg kedua Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, 3 Januari 2005, Tim Merah Putih ketinggalan satu gol lebih dulu.

Namun, Timnas Indonesia mampu membalikkan keadaan sekaligus membungkam tuan rumah dengan mencetak empat gol beruntun untuk memastikan tiket final dengan agregat gol 5-3.

"Setelah tertinggal, motivasi kami jutru semakin kuat. Apalagi, sepanjang pertandingan suporter fanatik Indonesia yang mayoritas adalah TKI terus menyemangati kami sepanjang pertandingan," kenang Syamsul Chaeruddin, gelandang andalan Timnas Indonesia saat itu kepada Bola.com, Rabu (6/10/2021).

Menurut Syamsul, saat itu ia tetap yakin timnas mampu mengatasi Malaysia. Syamsul merujuk persiapan timnas yang sangat fokus jelang leg ledua, di antaranya berdiam diri di kamar saat perayaan malam Tahun Baru.

"Coach Peter Withe meminta kami masuk kamar mulai jam 10 malam. Dia bilang, terserah kami melakukan apa, tapi sebaiknya istirahat. Sementara dalam berita yang kami baca keesokan harinya, mayoritas pemain Malaysia larut dalam acara pergantian tahun," papar Syamsul.

Sayang, timnas akhirnya gagal meraih trofi juara setelah dua kali kalah dari Singapura. Cedera retak engkel kaki yang menimpa Boaz Solossa setelah diterjang bek Singapura, Baihakki Khaizan pada menit awal leg pertama memengaruhi kualitas serangan Timnas Indonesia.

"Betul. Absennya Boaz berdampak besar pada penampilan tim," terang Syamsul.