Flashback Menjelang Piala AFF 2020: Edisi Perdana Piala Tiger 1996, Timnas Indonesia Dijegal Malaysia

Timnas Indonesia tergabung di Grup A pada babak penyisihan besama Vietnam, Myanmar, Laos, dan Kamboja. Ini tergolong grup enteng bagi skuad Garuda kala itu.

Indonesia lolos dari fase grup dengan status juara grup setelah melumat Laos 5-1, lalu menang atas Kamboja 3-0, mencukur Myanmar 6-1, dan imbang melawan Vietnam 1-1.

Setelah tampil menggila di fase grup, Indonesia antiklimaks di semifinal. Rivalitas tinggi antara Indonesia dan Malaysia tersaji di Stadion Nasional Kallang pada 13 September 1996.

Namun, Tim Garuda seakan tidak berdaya digasak oleh Tim Negeri Jiran. Timnas Indonesia kalah 1-3 dalam pertandingan yang disaksikan langsung oleh Ketua PSSI saat itu, Azwar Anas.

Indonesia tertinggal 0-2 hanya dalam waktu 16 menit. Gol Tim Garuda ke gawang Harimau Malaya pun terjadi karena gol bunuh diri Azmil Azali pada akhir babak pertama yang berusaha menghalangi tembakan Robby Darwis.

Malaysia pada akhirnya menang 3-1 dalam pertandingan itu dan membuat Indonesia hanya bisa memperebutkan peringkat ketiga dengan menghadapi Vietnam.

Pada perebutan peringkat ketiga, tim Garuda kalah 2-3 dari Vietnam.

Kurniawan Dwi Yulianto menjadi pemain Timnas Indonesia yang meroket pada waktu itu. Ia baru berusia 20 tahun saat Pala AFF pertama digelar.

Kurniawan mencetak empat gol Piala Tiger 1996. Pencapaian golnya menyamai seniornya di lini depan Timnas Indonesia, Peri Sandria. Keduanya pun menjadi pencetak gol terbanyak dari Timnas Indonesia di turnamen tersebut.

Tiga gol pertama yang diciptakan Kurniawan terjadi di fase grup, di mana gawang Laos, Kamboja, dan Vietnam terkoyak karena penyelesaian akhirnya yang baik.

Sayangnya, Kurniawan dinilai bermain buruk saat Indonesia kalah dari Malaysia di semifinal. Sejumlah peluang didapatkannya tapi tak satu pun yang berhasil dikoversi menjadi sebuah gol. Kurniawan pun dicap tumpul saat itu.

Gol keempat predator kelahiran Magelang, 13 Juli 1976 itu tercipta ketika Indonesia menghadapi Vietnam, untuk kedua kalinya di turnamen itu, saat memperebutkan posisi peringkat ketiga. Sama seperti gol yang diciptakan ke gawang Vietnam di fase grup, kali ini Kurniawan tetap gagal membawa Indonesia meraih kemenangan, bahkan kalah 2-3.

Thailand menjadi juara edisi perdana Piala AFF. Kiatisuk Senamuang mencatat prestasi gemilang menjadi tim yang tak terkalahkan sepanjang turnamen.

Thailand lolos ke semifinal dengan status juara grup B. Di semifinal, mereka melumat Vietnam 4-2. Pada babak final, Thailand mengalahkan Malaysia 1-0. Gol tunggal tim Gajah Putih dipersembahkan Kiatisuk Senamuang pada menit ke-9.