4 Fakta Menarik Piala AFF 1996: Kembalinya Sepak Bola Vietnam dan Pukulan Malaysia buat Timnas Indonesia

Piala AFF atau Piala Tiger 1996 jadi satu-satunya edisi yang diikuti Brunei Darussalam. Pada edisi berikutnya, mereka menolak ikut ambil bagian karena kompetisi tersebut disponsori oleh perusahaan bir bernama Tiger.

Pada Piala AFF 2010, Brunei Darussalam mengalami nasib apes. Mereka gagal ikut serta karena mendapatkan sanksi dari FIFA.

Sedangkan pada Piala AFF 2020 nanti, Brunei Darussalam memutuskan untuk tidak ikut serta dengan alasan situasi pandemi virus corona.

Jika saat ini kekuatan tim peserta Piala AFF terbilang merata, pada edisi 1996 tidak demikian. Negara-negara kuat bisa dibilang masih didominasi Thailand, Malaysia, dan Indonesia.

Filipina kala itu masih jadi lumbung gol lawan-lawannya. Sedangkan Vietnam dan Singapura diibaratkan sedang membangun pondasi awal.

Memainkan Piala AFF di rumah sendiri, Fandi Ahmad tampil gemilang buat Singapura dengan lesakkan empat gol. Akan tetapi, negaranya gagal menembus fase grup.

Tergabung satu grup dengan Thailand, Malaysia, Brunei, dan Filipina, Singapura finis di posisi ketiga klasemen Grup B dengan bekal dua kemenangan, satu imbang, dan sekali kalah.

Di sisi lain, Piala AFF 1996 jadi penampilan terakhir Fandi Ahmad di level internasional. Usai turnamen, ia memutuskan gantung sepatu.

Piala AFF 1996 juga jadi sejarah tersendiri buat Vietnam. Sebab, kompetisi tersebut menandai aktifnya sepak bola di sana setelah dilanda perang berkepanjangan.

Meski gagal juara, Vietnam layak diacungi jempol karena finis di peringkat ketiga usai mengalahkan Timnas Indonesia.