Piala Dunia 2022 dan Generasi Emas Belgia yang Sudah Kedaluwarsa

Timnas Kroasia vs Timnas Belgia Grup F Piala Dunia 2022 — Reaksi kecewa pemain Belgia, Romelu Lukaku setelah gagal mencetak gol ke gawang Kroasia saat matchday ketiga Grup F Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Ahmad Bin Ali Stadium, Kamis (01/12/2022). (AP/Francisco Seco)

Bola.com, Jakarta - Timnas Belgia bukanlah kekuatan tradisional yang disegani di Eropa. Tetangga Belanda ini selama ini hanya dikenal sebagai tim kuda hitam yang terkadang bisa mengejutkan di sebuah turnamen.

Namun, memasuki dekade kedua abad ke-21, Timnas Belgia menjelma menjadi kekuatan baru sepak bola dunia. Mereka diperkuat banyak pemain berkualitas saat itu.

Bahkan, banyak yang mengakui Belgia sedang menikmati generasi emas sepak bola mereka. Piala Dunia 2014 menjadi panggung pertama generasi emas De Rode Duivels.

Saat itu, Timnas Belgia tampak memiliki skuad merata dari belakang hingga depan. Ada sosok seperti Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Dries Mertens, Thibaut Courtois, dan banyak pemain lain.

Di Piala Dunia 2014, Belgia terhenti di babak perempat final. Banyak pihak yang memahami kegagalan Belgia melaju lebih jauh lagi. Skuad De Rode Duivels saat itu dinilai masih sangat muda.

Berita video highlights pertandingan Grup F Piala Dunia 2022, antara Kroasia melawan Belgia, Kamis (1/12/22). Laga berakhir imbang tanpa gol.

2 dari 6 halaman

Pencapaian Terbaik

Belgia-Inggris — Para peman timnas Belgia berpose setelah pertandingan memperebutkan juara tiga Piala Dunia 2018 melawan Inggris di Stadion St. Petersburg di St. Petersburg, Rusia, (14/7). Belgia menang 2-0 atas Inggris. (AP Photo / Natacha Pisarenko)

Kesempatan untuk Timnas Belgia kembali hadir pada Euro 2016. Sebagian besar pilar pada Piala Dunia dua tahun sebelumnya tetap dibawa.

Ditambah adanya pemain-pemain yang baru muncul. Sebut saja seperti Yannick Carrasco, Jason Denayer, dan beberapa pemain lain. Namun, laju Belgia di EURO 2016 hanya mencapai babak perempat final.

Pencapaian terbaik generasi emas Belgia hadir di Piala Dunia 2018. Saat itu Kevin De Bruyne dkk melaju hingga babak semifinal.

Sayangnya, mereka gagal mencapai babak final. Belgia terhibur dengan gelar posisi ketiga pada Piala Dunia yang berlangsung di Rusia itu.

Posisi ketiga di Piala Dunia itu adalah pencapaian terbaik dalam sejarah sepak bola Belgia. Mereka tidak pernah melaju sejauh itu sebelumnya.

3 dari 6 halaman

Mulai Menua

Tanda-tanda penurunan performa skuad Belgia mulai terasa pada EURO 2020. Beberapa pilar Belgia memang sudah mulai menua. Tak heran jika saat itu Belgia hanya bisa melaju sampai babak perempat final.

Rasa-rasanya Piala Dunia 2022 menjadi panggung terakhir generasi emas Belgia. Mereka gagal berbicara banyak di Qatar. Jan Vertonghen dkk gagal melaju ke fase gugur.

Menuanya skuad asuhan Roberto Martinez memang sangat terlihat. Terutama di lini belakang dimana dua bek gaek, Toby Alderwereld dan Jan Vertonghen masih saja dipakai.

Begitu juga dengan Axel Witsel. Termasuk Eden Hazard yang level permainannya menurun drastis dibandingan tiga atau empat tahun lalu.

4 dari 6 halaman

Regenerasi

Grup F Piala Dunia 2022: Belgia vs Kanada — Pemain Timnas Belgia, Eden Hazard (kanan) berebut bola dengan pemain Timnas Kanada, Alistair Johnston dalam laga matchday pertama Grup F Piala Dunia 2022 di Ahmad Bin Ali Stadium, Doha, Qatar, Kamis (24/11/2022) dini hari WIB. (AP/Hassan Ammar)

Kegagalan di Piala Dunia 2022 menjadi momentum regenerasi bagi Timnas Belgia. Proses itu sudah dimulai dari jajaran tim kepelatihan.

Roberto Martinez dan beberapa asistenya sudah mundur. Belgia sedang mencari sosok baru yang dinilai cocok melanjutkan kerja Martinez.

Pekerjaan pertama pelatih baru Belgia kelak adalah untuk meregenerasi skuad mereka. Para pemain senior seperti Jan Vertonghan dkk harusnya tak lagi mendapatkan tempat di skuad Timnas Belgia.

Masalahnya, di lini belakang Belgia belum menemukan sosok baru yang sekaliber Vertonghen, Alderwereld, atau Vincent Kompany. Belgia sedang dihadapkan pada pekerjaan rumah berat untuk mempertahankan level mereka di sepak bola dunia.

5 dari 6 halaman