Wajib Kalahkan Kroasia, Timnas Jepang di Ambang Sejarah Memukau pada Piala Dunia

Timnas Jepang vs Timnas Spanyol Grup E Piala Dunia 2022 — Selebrasi sejumlah pemain timnas Jepang usai Ao Tanaka menjebol gawang Spanyol dalam pertandingan grup E Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Khalifa International Stadium, Doha, Jumat (2/12/2022). (AP Photo/Darko Vojinovic)

Bola.com, Al Wakrah - Timnas Jepang akan menghadapi Kroasia pada 16 besar Piala Dunia 2022 di Al Janoub Stadium, Al Wakrah, Senin (5/12/2022) malam WIB. Laga ini berpeluang mencetak sejarah baru buat skuad yang dijuluki Samurai Biru itu.

Lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022 bukan sesuatu yang baru buat Timnas Jepang. Sejauh ini, Jepang tercatat pernah melakukannya sebanyak tiga kali, yakni pada edisi Piala Dunia 2002, 2010, dan 2018.

Namun, bila mampu mengalahkan Kroasia, Jepang akan mencetak sejarah. Pencapaian berupa lolos ke perempat final akan menjadi yang tertinggi bagi Tim Samurai Biru sepanjang keikutsertaan di Piala Dunia.

Impian tersebut tentu tak mustahil diwujudkan Timnas Jepang pada Piala Dunia 2022. Apalagi statistik mencatat, Jepang mampu bersaing dengan Kroasia dengan rincian pertemuan sekali menang, sekali kalah, dan sekali imbang.

Berita video highlights Piala Dunia 2022 pertandingan Jepang pada matchday perdana Grup E Piala Dunia 2022 di Stadion Internasional Khalifa, Qatar, Rabu (23/11/2022) malam WIB.

2 dari 5 halaman

Proyek Jangka Panjang

Grup E Piala Dunia 2022: Jerman vs Jepang — Timnas Jepang berfoto sebelum dimulainya laga matchday pertama Grup E Piala Dunia 2022 menghadapi Timnas Jerman di Khalifa International Stadium, Doha, Qatar, Rabu (23/11/2022) malam WIB. (AP/Luca Bruno)

Pelatih Hajime Moriyasu berucap, menjuarai Piala Dunia telah menjadi proyek jangka panjang buat Timnas Jepang. Berbagai cara dilakukan federasi agar skuad Samurai Biru bisa mengangkat harkat dan martabat tim Asia di pentas internasional.

"Agar jepang memenangi Piala Dunia kami telah memperkuat dan membina para pemain muda. Pada saat yang sama, Federasi Sepak Bola Jepang memiliki target untuk berkontribusi pada sepak bola Asia dengan mengirimkan pelatih Jepang ke banyak negara di kawasan tersebut," ucap Hajime Moriyasu seperti dikutip The Guardian.

"Sangat bagus Jepang bisa banyak berkontribusi bagi pengembangan sepak bola Asia. Namun, kecuali kami bisa memenangi Piala Dunia maka kami bisa memimpin negara lain," tegas Moriyasu.

3 dari 5 halaman

Semangat Samurai

Foto: Aksi Dua Mata-mata Jepang pada Matchday Pertama Piala Dunia 2022, Bikin Jerman Senasib dengan Argentina — Timnas Jerman berusaha keras mencari gol kedua di sisa waktu yang ada. Namun hingga laga usai, skor 2-1 untuk kemenangan Jepang tak berubah. (AP/Ebrahim Noroozi)

Sementara itu, pemain Timnas Jepang, Yuto Nagatomo, berapi-api jelang menghadapi Kroasia pada laga 16 besar Piala Dunia 2022. Menurut Nagatomo, timnya akan bertarung bak samurai pada laga krusial tersebut.

"Menggunakan analogi samurai, sebelum mereka berperang maka akan memoles senjata dan meningkatkan teknik. Jika mereka takut dalam pertempuran, mereka tidak akan dapat menggunakan senjata atau teknik dengan baik," ucap Yuto Nagatomo.

"Sama halnya dengan sepak bola, teknik itu penting. Akan tetapi, jika Anda takut di lapangan maka itu tidak akan berguna," tegas Yuto Nagatomo yang sudah mengoleksi 141 penampilan untuk Timnas Jepang.

4 dari 5 halaman