India Tanpa Saina Nehwal di Kualifikasi Piala Uber

Bola.com, Hyderabad - India menghadapi tugas berat di Kualifikasi Piala Uber 2016 setelah dipastikan tak diperkuat bintang tunggal putri mereka, Saina Nehwal. Pemain putri peringkat dua dunia tersebut absen karena masih memulihkan diri dari cedera kaki.

Tanpa Nehwal, India bakal bertumpu pada ganda putri Jwala Gutta/Ashwini Ponnappa dan pemain muda P.V.Sindhu untuk mendulang poin pada kualifikasi yang berlangsung di Stadion Gachibowli, Hyderabad, India, 15-21 Februari 2016 tersebut.

Kondisi ini jelas tak menguntungkan India yang berada satu grup dengan Jepang dan Singapura. Selain tiga pemain di atas, India juga akan berjuang meraup poin melalui Ruthvika Shivani Gadde, Maneesha K, Sikki Reddy, PC Thulasi, dan Arathi Sara Sunil. Saina sebelumnya juga sudah absen di ajang Thailand Masters 2016, sehingga absennya sang pemain tak terlalu mengagetkan. 

Pelatih Timnas India, Pullela Gopichand, mengatakan para pemain muda harus mengambil alih tanggung jawab Nehwal di ajang Kualifikasi Piala Uber.

“Saya rasa para pemain muda yang akan mengambil alih tanggung jawabnya. Tentu bagus kami memiliki pemain berpengalaman di tim dalam diri Jwala dan Ashwini. Saya berharap kami bisa tampil bagus. Sebagai tim, saya rasa setiap orang bersiap memberikan yang terbaik,” ujar Gopichand, seperti dilansir IBN Live, Minggu (14/2/2016).

Sementara itu, tim putra India bisa sedikit bernapas lega dengan absennya sejumlah pemain top seperti Lin Dan, Chen Long, dan Lee Chong Wei. Namun, bukan berarti langkah mereka di Kualifikasi Piala Thomas bakal mulus karena India tergabung bersama tim kuat Tiongkok dan Singapura.

Perjuangan India di Kualifikasi Piala Thomas bakal bertumpu pada pemain-pemain muda menjanjikan, termasuk Kidambi Srikanth, Ajay Jayaram, dan HS Prannoy. Anggota tim lainnya adalah Parupalli Kashyap, Manu Attri, Sumeeth Reddy, Pranav Jerry Chopra, Akshay Dewalkar, Satwiksairaj, dan Chirag Shetty.