Pit Stop: Membedah Sistem Keamanan Mobil F1

HANS (Head and Neck Support)

Masih ingat tragedi pada balapan F1 GP San Marino 1994 di Sirkuit Imola yang merenggut nyawa Roland Ratzenberger (Austria) dan Ayrton Senna (Brasil)? Kedua pebalap tersebut meninggal dunia karena retak tulang tengkorak basilar (basilar skull fractures) setelah mengalami kecelakaan hebat.

Mengapa hal itu bisa terjadi? Pada era tersebut, bagian atas tubuh pebalap F1 hanya dilindungi helm. Belum ada proteksi tambahan untuk mencegah cedera serius saat mobil berhenti secara mendadak akibat kecelakaan.

Bagian badan boleh saja tak mengalami guncangan hebat karena ada sabuk pengaman, tapi tak demikian dengan tubuh bagian atas. Kepala pebalap terguncang hebat serta terlempar ke depan dan ke belakang sehingga menyebabkan cedera leher serius hingga retak tulang tengkorak.

Untuk melindungi bagian atas tubuh pebalap, sejak 2003 F1 pun mewajibkan penggunaan HANS (Head and Neck Support). Sebelum memberlakukan peraturan tersebut, otoritas lomba jet darat sudah melakukan tes dan penelitian selama tiga tahun pada 1996-1998 dengan dibantu Mercedes. Hasil tes membuktikan penggunaan HANS lebih baik untuk mencegah cedera leher dan kepala serius ketimbang airbag. Sampai saat ini, HANS telah menyelamatkan nyawa banyak pebalap, termasuk Alonso.

HANS terbuat dari serat karbon. Bentuknya seperti huruf U. Pada bagian belakang ada pelindung leher (2) dan di depan terdapat pelindung dada. Alat ini menempel di bahu dan cuma tersambung ke helm dengan dua pengait masing-masing di sebelah kanan dan kiri (1).

Fungsi utama HANS adalah menjaga leher dan kepala berada di posisinya saat mengalami guncangan hebat akibat kecelakaan. Alat ini membuat posisi kepala dan badan tetap relatif lurus. Sebagai tambahan, dengan HANS energi akibat tumbukan tak cuma terpusat di kepala, tapi ditransfer ke bagian tubuh lain yang lebih kuat seperti dada, torso, dan bahu serta sabuk pengaman dan kursi.

HANS awalnya didesain oleh Dr. Robert Hubbard, seorang profesor biochemichal engineering di Michigan State University pada awal 1980-an. Saat ini, HANS tak cuma wajib dipakai di F1, tapi juga ajang balap mobil lain seperti Nascar dan Kejuaraan Reli Dunia (WRC)

Halo

Dalam beberapa bulan terakhir, salah satu topik perbincangan utama seputar keselamatan pebalap F1 adalah wacana penggunaan pelindung kokpit alias halo. Proteksi kokpit mulai menjadi perhatian serius otoritas F1 menyusul insiden kecelakaan Jules Bianchi pada GP Jepang 2014.

Mobil Marussia yang dikemudikan Bianchi melintir keluar trek dalam balapan basah di Suzuka dan menabrak traktor. Akibat insiden itu, Bianchi mengalami cedera kepala serius setelah mobilnya masuk ke kolong traktor dan kepala Bianchi menghantam bagian bawah kendaraan berat itu. Sempat lama koma, Bianchi akhirnya meninggal dunia pada 2015.

Federasi Otomotif Dunia (FIA), seluruh tim, dan pebalap sepakat halo mulai dipakai pada musim 2017. Beberapa tim sudah memperkenalkan konsep pelindung kokpit mereka. Selain melindungi kepala pebalap dari benturan saat kecelakaan, halo juga bisa mencegah masuknya benda besar yang melayang dari mobil lain seperti ban.

Beberapa tim yang sudah memperkenalkan konsep halo untuk mobil mereka adalah Mercedes, Ferrari, dan Red Bull. Berbeda dengan konsep halo Mercedes dan Ferrari yang hanya berbentuk pilar, bentuk pelindung kokpit Red Bull dilengkapi dengan kaca pelindung.

Jika Mercedes dan Red Bull masih sekadar konsep, Ferrari sudah menguji pelindung kokpit mereka dalam tes pramusim di Barcelona, Spanyol. Halo milik Ferrari bukan alat struktural yang melekat di mobil dan bisa dicopot. Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen memang baru mengujinya untuk installation lap saja. Namun, kedua pebalap sama sekali tak mengalami masalah penglihatan dengan keberadaan pelindung kokpit tersebut.

Namun, wacana penggunaan halo bukan tak memiliki rintangan. Sebagian fans tak menghendaki mobil F1 memiliki pelindung kokpit karena tak sedap dipandang. Bahkan, setelah melihat konsep halo Mercedes, Lewis Hamilton menyebut mobil tersebut merupakan yang paling jelek sepanjang sejarah F1.

Selain dari sisi estetika, kokpit mobil tertutup juga dianggap mengilangkan esensi awal lomba jet darat dengan kokpit terbuka. Fans ingin mobil F1 tetap memiliki kokpit terbuka dan meminta FIA mencari jalan lain untuk melindungi pebalap.

Bahkan, beberapa ahli menganggap nyawa Bianchi tetap tak bisa diselamatkan meski di mobilnya sudah dipasang halo. Belum lagi kalau ada insiden yang disebabkan objek kecil yang lepas dari mobil lain seperti kasus Felipe Massa. Massa mengalami cedera retak tulang tengkorak setelah helmnya terhantam suspensi mobil Rubens Barrichello pada sesi kualifikasi GP Hungaria 2009.

Keberadaan halo juga diklaim akan menyulitkan pebalap keluar dari mobil jika mengalami kecelakaan.

Di luar segala kritik yang muncul, apa pun solusi yang nantinya dipilih FIA untuk digunakan pada musim 2017, semua dimata-mata dilakukan demi meningkatkan tingkat keselamatan pebalap F1. Sejauh ini, apa yang dilakukan FIA terbilang sudah memuaskan. Buktinya, berdasarkan data dari musim pertama pada 1950, dalam 30 tahun terakhir jumlah pebalap yang tewas akibat kecelakaan sudah menurun.

Sumber: Motorsport, Carthrottle