Apa Itu Biofuel? Pahami Fungsi, Kelebihan, dan Kekurangannya

Fungsi utama biofuel adalah sebagai bahan bakar alternatif selain minyak bumi dari fosil. Umumnya biofuel digunakan sebagai bahan bakar kendaraan, pembangkit listrik, dan kegiatan rumah tangga seperti memasak.

Menurut Departemen Energi Amerika Serikat, biofuel seperti etanol menghasilkan 48 persen karbon dioksida lebih sedikit dibandingkan bahan bakar konvensional.

Sementara, biodiesel bahkan hanya melepaskan seperempat karbon dioksida dari bahan bakar diesel biasa. Hal ini tentu sangat baik dan ramah lingkungan mengingat pemanasan global yang makin parah akibat hasil pembakaran minyak bumi dan aktivitas sehari-hari.

Biaya produksi rendah

Dibandingkan dengan bahan bakar fosil, proses pembuatan biofuel lebih mudah dan murah. Bagi perekonomian, kehadiran biofuel akan membantu terutama bagi masyarakat dengan ekonomi menengah ke bawah karena mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar konvensional.

Selain itu bagi suatu negara, pemanfaatan biofuel akan membuatnya tidak bergantung pada negara penghasil minyak bumi. Dengan demikian, negara tidak perlu lagi khawatir akan harga minyak dunia yang bisa melonjak tiba-tiba.

Pembaruan energi yang cepat

Butuh jutaan tahun agar fosil dapat menjadi minyak bumi yang kita gunakan saat ini. Proses pembuatan yang membutuhkan waktu lama membuat minyak bumi akan kian menipis dan langka.

Berbeda dengan biofuel yang berasal dari limbah tanaman dan kotoran hewan, bahan baku tersebut relatif mudah dan cepat terbarukan.

Ramah lingkungan

Jumlah karbon dioksida yang dilepaskan dari hasil pembakaran biofuel terbukti lebih sedikit dibandingkan minyak bumi. Asap yang dihasilkan dari kendaraan pengguna biofuel pun lebih sedikit.

Fakta ini jelas menguntungkan karena mengurangi jumlah polutan yang menyebabkan pemanasan global.

Penggunaan Pupuk yang Mencemari Tanah

Demi mempercepat pertumbuhan tanaman yang menjadi bahan bakar biofuel, penggunaan pupuk sering kali digunakan. Sayangnya, pupuk dengan kandungan fosfor dan nitrogen yang tinggi dapat mencemari tanah yang dampaknya dapat memengaruhi air, hewan, bahkan manusia.

Ancaman Ketahanan Pangan

Penggunaan bahan pangan dalam jumlah besar sebagai biofuel menuai kontra. Banyak pihak menganggap biofuel dapat membuat produksi bahan pangan berkurang karena akan dialihkan sebagai bahan bakar.

Kondisi kelaparan yang masih banyak terjadi juga menjadi pertimbangan mengapa banyak orang menolak biofuel.

Masalah Lingkungan

Mudahnya membuat biofuel dikhawatirkan ahli akan membuat para satwa terancam. Hal ini lantaran habitat mereka kemungkinan besar akan hilang dan dialihfungsikan sebagai lokasi pertanian.

Selain itu masalah deforestasi atau penggundulan hutan dianggap dapat mengancam keanekaragaman hayati karena lahan hanya digunakan untuk menanam beberapa jenis tanaman yang bisa jadi bahan bakar biofuel.

Penggunaan Minyak dan Air

Biofuel memang melepaskan jejak karbon lebih sedikit dibandingkan bahan bakar fosil. Namun, dalam mendapatkan bahan baku dan produksinya, biofuel membutuhkan air dan minyak dalam jumlah banyak.

Situasi ini akan menjadi masalah baru sebab biofuel akan memiliki dampak lingkungan serupa seperti minyak bumi.

Sumber: Solarindustri, Rumah

Yuk, baca artikel edukasi lainnya dengan mengikuti tautan ini.