Deretan Pembalap Terhebat dalam Sejarah F1: Dari Alain Prost, Michael Schumacher sampai Lewis Hamilton

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Alain Prost terkenal karena perseteruan dan persaingannya yang sengit dengan Ayrton Senna.

Kecerdasan dan ketepatan pembalap Prancis itu dalam mengemudi membuatnya menjadi juara dunia pertama negara itu pada tahun 1985.

Dua tahun kemudian, ia mengalahkan rekor Jackie Stewart dengan 27 kemenangan. Tahun berikutnya, McLaren memenangkan 15 dari 16 balapan sepanjang musim, yang merupakan bukti keterampilan Prost dan Senna.

Pembalap Prancis itu tetap menjadi salah satu yang terbaik di dunia hingga pensiun saat ia membawa pulang gelar keempat dan terakhirnya untuk Williams pada usia 38 tahun.

Sementara Sebastian Vettel melambat drastis di pengujung kariernya, di puncak kekuatannya, ia tak terkalahkan.

Di F1 GP Italia, di usia 21 tahun dan 74 hari, Vettel menjadi pembalap termuda yang meraih posisi pole.

Ia membuktikannya dengan kemenangan sensasional, menjadi pembalap termuda yang memenangkan balapan F1. 

Penampilannya tidak luput dari perhatian saat ia dengan cepat beralih ke tim Red Bull Racing, menjadi runner-up di bawah Jenson Button dari Brawn GP pada tahun 2009.

Red Bull mendominasi menjelang pergantian dekade, dan Vettel mendorong tim tersebut meraih empat kejuaraan berturut-turut.

Setelah pindah ke mobil hybrid, Vettel pindah ke Ferrari pada tahun 2015 dan menikmati beberapa pertarungan gelar dengan Lewis Hamilton.

Vettel kemudian pindah ke Aston Martin, mencatat podium pertama tim di Azerbaijan pada tahun 2021 sebelum pensiun dua tahun lalu.

Max Verstappen saat ini tengah menikmati periode dominasi mutlak di Formula 1, baru-baru ini dinobatkan sebagai juara dunia untuk tahun keempat berturut-turut.

Putra mantan pembalap Formula 1, Jos, gelar juara dunia pertamanya merupakan salah satu pertarungan paling epik yang pernah ada dalam olahraga ini saat bintang Red Bull itu baru saja melewati garis finis pada putaran terakhir musim 2021 di Abu Dhabi.

Ini mengakhiri empat tahun kekuasaan Lewis Hamilton dari Mercedes. Gelar juara dunia keduanya merupakan masa yang jauh lebih mudah bagi pembalap Belanda itu.

Meskipun ia gagal menyelesaikan dua dari tiga putaran pembukaan karena masalah keandalan, Verstappen melaju untuk meraih gelar.

Kemenangannya pada tahun 2024 tampaknya akan terancam ketika Lando Norris menunjukkan peningkatan pesat di pertengahan musim. Namun, Verstappen bertahan, memenangkan mahkota dengan dua balapan tersisa.

Dengan empat Kejuaraan Pembalap yang telah diraihnya, masih harus dilihat berapa banyak lagi yang akan diraih Verstappen sebelum ia mengakhiri kariernya.

Dedikasi, ketajaman strategi, dan fokus Michael Schumacher yang tak tertandingi memungkinkannya mendominasi olahraga ini, meninggalkan dampak yang bertahan lama pada orang-orang di eranya dan generasi mendatang, karena ia menjadi contoh bagi pembalap F1 modern yang berfokus pada kebugaran.

Kesuksesannya dimulai dengan Benetton pada tahun 1994, saat ia meraih gelar dunia pertamanya secara dramatis di depan Damon Hill, sementara kampanye tahun 1995 terbukti lebih dominan saat ia meraih dua mahkota.

Kepindahan ke Ferrari pada tahun 1996 merupakan langkah yang berani, karena ia berupaya membantu Scuderia yang gagap dan, setelah beberapa kali nyaris gagal, ia mengembalikan mereka ke kejayaan Kejuaraan Pembalap untuk pertama kalinya dalam 21 tahun pada tahun 2000 - dari sana, lahirlah dinasti Ferrari.

Ia pensiun pada tahun 2006, tetapi mengguncang dunia balap ketika ia kembali ke grid pada tahun 2010 dengan Mercedes. Meskipun sudah melewati masa jayanya, legenda F1 itu masih menikmati balapannya.

Gelar juara dunia pertama Lewis Hamilton diraih pada tahun 2008 saat finis dramatis di Grand Prix terakhir musim itu di Brasil, saat pembalap Inggris itu menggagalkan upaya Felipe Massa di tikungan terakhir balapan.

Ini terjadi setelah Hamilton kalah dalam perebutan gelar pada tahun 2007 dengan selisih satu poin.

Namun, ia harus menunggu hingga tahun 2014 untuk meraih gelar juara berikutnya, yang bertepatan dengan kepindahannya ke Mercedes saat Silver Arrows mulai mendominasi.

Hamilton juga memenangi kejuaraan pada tahun 2015, 2017, 2018, 2019, dan 2020, dan hanya berjarak satu putaran dari mahkota kedelapan yang memecahkan rekor pada tahun 2021 sebelum panggilan Safety Car yang terkenal dan kontroversial oleh direktur balapan saat itu, Michael Masi, menggagalkannya.

Pembalap Inggris itu masih memburu gelar kedelapan yang bersejarah. Pada bulan Februari tahun lalu, Hamilton mengonfirmasi bahwa ia akan meninggalkan Mercedes untuk bergabung dengan Ferrari untuk musim Formula 1 2025.

Sumber: Givemesport