Eko Yuli Irawan, SEA Games 2017, dan Jalan Menuju Tokyo

Bola.com, Jakarta - Medali emas sudah menjadi langganan atlet angkat besi Indonesia, Eko Yuli Irawan, sejak berkiprah di ajang SEA Games 10 tahun silam. Tradisi tersebut ingin dipertahankan Eko Yuli saat kembali terpilih mewakili Indonesia turun pada ajang SEA Games 2017,  di Kuala Lumpur, Malaysia. 

Sepuluh tahun silam, Eko Yuli menjalani pertandingan debut di SEA Games 2007, pada cabang angkat besi nomor 56 kg putra. Pengalaman perdana sang lifter mencicipi SEA Games berujung manis. Medali emas berhasil masuk genggamannya. Itulah emas pertama Eko Yuli di ajang internasional. 

Prestasi manis tersebut kembali terulang setiap Eko Yuli berkiprah di SEA Games. Namun, setelah edisi kedua dan selanjutnya, dia turun pada nomor 62 kg. Hanya pada SEA Games 2015 Singapura, Eko Yuli tak mempersembahkan emas. Tentu bukan karena performanya telah menurun, melainkan karena angkat besi tak dipertandingkan. 

Namun, ternyata emas SEA Games tidak pernah menjadi tujuan utama. Eko Yuli mengklaim hanya selalu berusaha tampil maksimal demi tujuan utamanya, yaitu masuk ke Olimpiade.

"Memang pasti bangga bisa meraih emas SEA Games sejak 2007. Namun, awalnya memang saya ingin bisa meraih medali emas di Olimpiade. Jadi, dari awal memang tidak terpikir target di SEA Games. Saya hanya berpikir medali emas di SEA Games itu bukan sesuatu yang mustahil," ungkap Eko Yuli kepada Bola.com, bulan lalu. 

Olimpiade pun masih menjadi tujuan utama Eko Yuli menjelang perhelatan SEA Games 2017. Pandangannya sudah melihat jauh ke Olimpiade 2020 yang akan berlangsung di Tokyo Jepang. Eko Yuli ingin mempertahankan emas SEA Games demi mempermulus jalan ke Tokyo.

Lifter kelahiran Lampung tersebut masih penasaran mengincar emas di kancah Olimpiade. Maklum, meskipun telah mengantongi tiga medali dari olimpiade, belum ada yang berwujud medali emas. Dia baru mengantongi dua medali perunggu dan satu keping perak.

"Medali emas tetap menjadi target di SEA Games 2017 agar saya tetap bisa memiliki jalan menuju Olimpiade 2020. SEA Games ini untuk membuka jalan agar persiapan saya menuju 2020 tetap terjaga," ujar Eko Yuli.

"Tentu saya optimistis karena memang target utama saya adalah pada 2020 nanti, jadi sampai ke sana nanti saya harus tetap optimistis. SEA Games itu intinya adalah perjalanan untuk menuju ke Asian Games dan berlanjut ke Olimpiade," lanjutnya.

Demi mempertahankan tradisi medali emas SEA Games di Kuala Lumpur, Eko Yuli menggeber persiapan serius. Hanya tiga bulan setelah mempersembahkan medali perak di  Olimpiade Rio de Janeiro 2016, Eko Yuli sudah kembali berlatih.  Berawal dari latihan di Jakarta Timur, Eko Yuli dan atlet-atlet angkat besi lainnya menjalani persiapan yang lebih intens di Soreang, Kabupaten Bandung.

Timnas angkat besi juga mengikuti beberapa kejuaraan demi mengasah dan mengukur kekuatan. Grafik performa Eko Yuli tak mengecewakan selama periode latihan menjelang SEA Games 2017. Dia berhasil meraup medali emas pada Islamic Solidarity Games 2017.  

"Sebagai atlet saya hanya tahu bagaimana soal latihan, dan jika ada yang tidak terpenuhi dalam persiapan, kami meminta kepada pelatih atau manajer. Mereka yang akan menyampaikan kepada Satlak Prima atau kepada PABBSI. Kalau masalah tekanan hanya saat ada keluhan karena cedera. Kami punya target medali dan jika sampai cedera tentu akan malu saat gagal. Kami tentu juga mendapat tekanan agar tidak pulang dengan tanpa medali," urai Eko Yuli Irawan.